[사설] 노인 성(性)문제, 사회적 공론화 필요하다

노인을 대상으로 한 성범죄가 늘고 있다. 대구경찰청에 따르면 60세 이상 성범죄 피해자는 2010년 10명에서 지난해는 27명으로 늘었다. 올해도 7월 초 현재 12명이다. 사회 통념상 쉬쉬하는 분위기를 생각하면 노인 성범죄 피해자는 이보다 훨씬 많을 것으로 추정한다. 문제는 이렇게 성범죄 피해자가 되어도 보호를 받거나 이를 터놓고 상담하기가 어렵다는 것이다. 대구 여성의 전화나 여성폭력종합상담소, 인구보건복지협회 등에서 상담하지만, 포괄적인 성폭력 피해자 상담으로 노인의 성문제를 전문적으로 상담하는 곳은 한 곳도 없다.

사실 노인 성문제는 성을 금기시하고 수치스럽게 생각하는 사회적 분위기 때문에 가족, 친구 등 누구에게도 말하기가 어렵다. 분명한 범죄 피해자이지만 실제로 경찰에 신고하기도 쉽지 않다. 사건화되면 개인이 아니라 가족이 노출된다는 두려움 때문이다. 결국, 속으로 앓다가 화병을 키우거나 지속적으로 성범죄 대상이 되는 악순환이다.

그러나 평균수명이 늘어나 노인의 사회 활동이 많아지면서 이들의 성문제는 단순한 개인 문제가 아니라 심각한 사회 문제로 바뀌는 중이다. 최근 서울의 공원에서 노인을 상대로 한 성매매 사건은 이를 잘 보여준다. 이는 대구도 예외가 아니어서 일부 공원을 중심으로 노인 상대 성매매가 이뤄진다는 사실은 공공연한 비밀이다. 노인 성문제를 다룬 영화 등을 통해 몇 년 전부터 이를 사회적 공론으로 논의할 때가 됐다는 주장이 여러 차례 나왔으나 아직 여건이 성숙하지 않아 흐지부지되기도 했다.

노인 성문제 해결은 먼저 이 문제가 존중해야 할 사생활로 충분히 보호해야 할 가치가 있는 일이라는 사회적 공감대 형성에서 출발하는 것이 바람직하다. 정부는 일회성 행사가 아니라 문제의 심각성을 인식해 정책을 만들어 지원하고, 경찰이나 행정기관, 사회단체 등이 운영하는 상담소 내에 노인 성문제를 전문적으로 상담할 수 있는 여건을 만들어야 한다. 이를 노인 복지관 등을 통해 지속적으로 홍보하고 성교육도 병행해야 한다.

이와 함께 노인이 성범죄의 대상이 되는 것은 상대적 약자라는 점에서 따로 신고 전화를 만들거나 전담 인력을 배치하는 등 사회가 철저하게 막아야 한다. 특히 피해자는 물론, 가족의 협조는 절대적이다. 상담과 신고 등을 통해 자신과 가족을 보호하려는 적극적인 일차 노력이 있어야 문제를 해결할 수 있다는 것을 잊어서는 안 된다.