총장 공석 1년…10년 뒤처진 경북대

작년 취업률 49.7% 사상 최저…대학구조개혁평가 C등급 그쳐

경북대가 총체적 위기를 맞고 있다.

개교 이래 첫 총장 공석 사태가 1년 넘게 이어지면서 경북대 위상 추락이 가속화하고 있다. 다른 지방 국립대가 약진을 거듭하는 반면 경북대는 상황 변화가 없는 한 총장 공석 사태 장기화가 불가피해 위기 상황이 지속될 것이라는 우려가 커지고 있다.

6일 열린 국회 교육문화체육관광위원회(교문위)의 경북대 국정감사에서는 경북대의 위상 추락과 다른 지방 국립대의 약진이 대조를 이뤘다. 교육부가 교문위 위원들에게 제출한 자료에 따르면 지난달 말 대학구조평가 결과에서 경북대는 C등급에 그친 반면 전남대, 전북대, 충북대 등 다른 지방 거점 국립대는 A등급(최우수)을 받았다.

경북대 관계자는 "대학구조개혁뿐 아니라 각종 대학평가에서 강력한 개혁정책을 내세운 신흥 국립대가 약진하고 있다"며 "이에 반해 '한강 이남 최고 대학'이라는 경북대는 각종 지표에서 고전을 면치 못하고 있다"고 했다.

이번 국감 자료에서 지난해 기준 경북대 취업률(49.7%)은 사상 처음으로 50% 미만까지 떨어졌다. 이에 따라 경북대는 국립대학 취업률 순위에서 2011년, 2012년 연속 1위를 차지했지만 2013년 4위, 2014년 5위로 하락했다. 2014년 취업률 순위에서 경북대를 추월한 신흥 국립대는 인천대(56.5%), 부경대(52.3%), 부산대(52.0%), 전남대 (51.4%) 등이었다.

이 같은 경북대 위상 추락에는 수도권 집중화 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하고 있지만 학교 구성원들이 꼽는 가장 큰 원인은 '리더십 부재'이다. 대학의 위기를 변화와 혁신으로 헤쳐 나갈 '총장'이 없다는 것이다.

경북대는 지난해 9월 1일부터 14개월째 총장 공석 사태를 맞고 있다. 교육부가 별다른 이유를 밝히지 않은 채 김사열 경북대 총장 후보자의 임용제청을 거부했기 때문이다. 지난달 김 후보자는 교육부를 상대로 서울행정법원에 제기한 '임용제청 거부 처분 취소' 소송에서 승소했지만 교육부가 항소해 법원의 확정 판결이 날 때까지 총장 공석 사태 장기화가 불가피하다.

경북대는 강은희 새누리당 의원이 6일 국정감사에서 질의한 총장 공석 사태 해결 방안에 대해서도 별다른 답을 내놓지 못했다. 경북대 관계자는 "학교 구성원 및 교수회와 논의한다는 원칙만 정했을 뿐 구체적 일정이나 계획은 아직 없다"며 "대법원에서 총장 임용제청에 대한 최종 결론을 내리기 전까지는 사실상 현재의 총장 직무대행 체제로 갈 수밖에 없다"고 했다.