"국·도비 시설물 적자 감당 못해" 문경시, 도내 첫 사업변경 신청

운영비 조달 놀이시설 확대 등 재정 충당 수정안 정부에 제출

지방자치단체들이 국'도비로 지은 시설물 운영비 부족으로 골머리를 앓고 있는(본지 10일 자 1'3면 보도) 가운데 문경시가 경상북도 내에서는 처음으로 '운영비 폭탄'을 막기 위해 기존 사업계획 수정에 나섰다. 해당 사업에서 수익을 내 운영비를 충당하겠다는 시도로 성사 여부는 물론, 향후 다른 지자체로의 파급효과에도 관심이 쏠리고 있다.

문경시는 2011년부터 국비 653억원, 도비 83억원, 시비 197억원, 민자 296억원 등 모두 1천229억원을 들여 가은읍 일원 103만㎡에 녹색상생벨트 영상문화단지를 만들고 있다. 영상문화를 콘텐츠로 하는 사업은 국내에서 유일하다.

하지만 2018년 완공을 앞두고 연간 60억원의 운영비가 들어가는 것으로 파악되자 문경시에는 비상이 걸렸다. 짓는 과정에서 197억원의 시비를 투입하는 것도 힘든데 운영비까지 매년 부담할 경우 시 재정에 심각한 위기를 부른다는 것이다.

문경시 관광진흥과 채한신 담당은 "매년 60억원의 운영비를 마련하려면 1만5천원짜리 입장권을 최소 40만 명의 관광객들에게 팔아야 한다"고 했다.

이와 관련, 문경시는 전문기관에 관리 운영 전반에 대한 용역을 의뢰했고, 영상문화단지가 눈덩이 적자 사업이라는 결과도 이미 받았다.

이에 따라 문경시는 운영비를 조달할 수 있는 놀이시설 개발이 필요하다고 보고 사업계획 변경을 정부에 요구하고 나섰다.

문경시는 ▷단순관람 형식을 벗어나 직접 체험하고 즐길 놀이시설을 더 보강해야 하고 ▷197억원의 시비 경우, 최소 기간 관리운영비 사용 ▷총사업비 내에서 감액 없이 예산을 사용할 수 있는 등의 조항을 담은 수정 사업계획서를 문화체육관광부에 제출했다.

특히 문경시는 수정 사업계획서에 공적 기능을 수행해야 하는 지자체가 놀이공원으로 돈벌이를 한다는 오해를 풀기 위해 교육과 공익 위주의 놀이공원을 추진한다는 내용을 포함했다.

문경시는 이와 함께 문화'연예 관련 기업들의 투자 참여 폭을 늘리는 방안도 추진하고 있다.

시는 녹색상생벨트의 핵심이 영상문화 콘텐츠사업인 데다 문경이 국내를 대표하는 드라마 제작 및 영상문화도시로 자리 잡은 만큼 문화부와의 수정 사업계획이 협의되는 대로 CJ, SM엔터테인먼트 등과 만나 투자 방안을 협의할 방침이다.

문경시는 기존 계획대로 할 경우, 시설이 애물단지가 돼 나라 살림과 지방 살림 모두 타격을 받을 우려가 큰 만큼 지금이라도 예산을 현실에 맞게 효율적으로 쓸 수 있는 방향을 새로 만들어야 한다는 데 중앙정부도 공감하고 있다고 밝혔다.

문화부 관계자는 "공적인 성격을 갖고 사업을 해야 한다는 당초의 사업 승인 목적에 맞지 않는 게 사실이지만 국가와 지방의 재정 손실을 막기 위한 문경시의 노력에는 공감한다"며 "문경시와 논의해 상생하는 방안을 찾을 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다.