[사설] 더 늦기 전에 기업 구조조정과 방향 전환 속도 내야

새해도 경기 전망이 어둡자 기업들이 실적 목표치를 낮추는 등 긴축 경영이 확산되고 있다. 심각한 저성장 기조에다 미국 금리 인상, 유가 하락, 저물가 등 리스크와 경제 불확실성이 커지면서 삼성과 포스코, 현대 등 대기업이 부진한 사업 정리에 박차를 가하는 등 잔뜩 위축된 모습이다. 내수'수출 동반 부진에 시달리고 있는 지역 기업들도 올해 지역 경기에 대해 매우 비관적인 전망을 내놓았다.

무엇보다 중국의 경기 둔화는 우리 경제에 직격탄이 되고 있다. 새해 증시 첫 거래일부터 상하이 증시가 6% 넘게 폭락하는 등 조짐이 심상찮다. 중국의 성장세 둔화는 대(對)중국 수출 의존도가 높은 한국 등 신흥국의 경기 둔화와 금융 불안의 주요 원인이다. 문제는 중국 경기 하락세가 장기화될 경우다. 대내외 악재가 계속 겹친다면 상당수 국내 기업들은 더 버틸 수 없는 상황에 내몰리게 된다.

올해 국내 기업이 갚아야 할 부채가 14조원에 이를 정도로 심각하다. 영업이익으로 이자도 못 갚는 한계기업도 속출하고 있다. 2009년 12.8%(2천698개)이던 한계기업 비중이 2014년에 15.2%(3천295개)로 더 늘었다. 정부가 지난해 부실 대기업에 대한 구조조정에 나서고 있지만 여태 아무런 소득이 없다. 빚을 갚을 능력이 없는 한계기업이 저금리에 편승해 계속 명줄을 이어간다면 우리 경제가 짊어져야 할 리스크는 더 커질 수밖에 없다.

대구경북 기업도 예외가 아니다. 중소기업중앙회가 최근 대구경북 중소 제조업체 193곳을 대상으로 1월 경기전망 조사를 실시한 결과 제조업황 전망건강도지수가 지난 12월(84.9)과 비교해 7.4p 하락했다. 11월 이후 3개월 연속 떨어진 수치다. 특히 불투명한 경기 전망은 심각한 경영 차질로 이어진다는 점에서 올해 대구경북 기업은 말 그대로 가시밭길이다.

어려운 상황일수록 정부의 역할이 중요하다. 정부는 안정적인 거시경제 환경을 만드는 데 주력해야 한다. 이미 한계에 도달한 기업은 과감히 정리하고 신성장산업에 초점을 맞춰 기술개발과 투자 등 정책 역량을 모아야 한다. 상처가 깊으면 깊을수록 회복도 더디다는 점에서 체제 개편과 방향 전환에 속도를 붙여야 한다.