천연기념물 장수하늘소 사육 기간 3분의1로 줄여

국립수목원기술 국내 첫 개발

천연기념물 장수하늘소를 짧은 기간에 대량으로 키워내는 기술이 국내에서 처음으로 개발됐다.

산림청 국립수목원은 13일 "멸종위기 동식물 1급인 장수하늘소의 사육 기간을 기존의 3분의 1로 줄인 사육 기술을 개발했다"고 밝혔다.

국립수목원은 2014년 8월 중국에서 장수하늘소 수컷 1개체와 암컷 2개체를 수입해 사육 기술 연구에 착수, 알에서 성충까지 16개월 만에 자랄 수 있는 인공먹이와 서식환경을 만드는 데 성공했다. 기존 사육 기술로 알에서 성충까지 키우는 데는 48개월이 걸리며, 자연 번식의 경우 이 과정에 보통 5∼7년이 소요된다.

이 기술을 장수하늘소에 적용해 개체 수가 늘어난다면 서식처 환경 선호도, 비행거리 등 정밀한 생태연구로 확장될 전망이다. 국립수목원의 한 관계자는 "토종 장수하늘소 복원 연구를 진행할 수 있는 계기를 마련했다"며 "장수하늘소의 복원과 사육을 연구하는 나라는 한국이 유일해 사실상 세계 최초의 의미도 있다"고 말했다.

장수하늘소는 아시아와 유럽, 아프리카 북부 등에서 서식하는 딱정벌레 가운데 가장 큰 종이다. 1968년 곤충 종으로는 처음으로 천연기념물 제218호로 지정됐으며 국내에서는 광릉 숲 일대와 강원도 소금강 등에서 발견되고 있다. 연합뉴스