[김기영의 진학 디자인] 지자체-교육청 연계가 학교 경쟁력 키운다

'교육감과 구청장의 만남?'

아직은 우리에게 익숙하지 않은 모습이다. 지방자치제 도입 이후 자치행정과 교육이 엄격히 분리되면서 서로가 관여하지 않는 관행이 오래 지속돼온 까닭이다. 하지만 '혁신교육지구'라는 사업을 시작한 서울, 경기, 인천지역에서는 더 이상 낯선 풍경이 아니다. 학교 교육 여건 개선과 공교육 내실화를 이루기 위해서는 시와 교육청, 자치구가 어깨를 걸어야 가능하다는 공감대가 이뤄진 결과다.

대학 진학이 교육의 모든 것을 대변할 수는 없지만, 지자체와 교육기관의 협력이 원활한 지역 학교들의 진학률이 좋은 것은 사실이다. 특히 인천의 경우 수능 성적에 비해 명문대 진학에서 상대적으로 뛰어난 실적을 보이는 배경에 이러한 사업들이 일정 역할을 하고 있다는 분석이다.

교육 정책의 새로운 대안으로 떠오르고 있는 '지자체-교육청 연계 사업'은 교육청과 지자체 간의 단순한 협력 사업이 아니라 학교와 마을의 인적'물적 자원을 네트워킹해 지역 단위 교육공동체를 만들어가는 데 초점을 맞추고 있다. 교육이 단위학교나 교육청의 경쟁력이 아니라 지역의 경쟁력으로 확장시켜 '지역 교육 브랜드화'를 이루어내는 것이다. 언론이 점차 학교 단위가 아니라 지역 단위 교육 성과에 조명을 비추는 것도 이러한 교육 패러다임의 변화를 반영한다.

지자체가 학교 교육 지원을 위해 자체적으로 교육지원센터를 운영하는 모델도 확산되고 있다. 지자체 교육지원센터는 학교가 힘들어하는 부분을 함께 고민하고 도와줄 수 있는 방안을 모색해 지역의 인적'물적 자원을 학교에 투입하는 방식으로 운영하고 있다. 대표적인 곳이 대구 수성구청에서 운영하는 '창의적체험활동지원센터'다. 수성구청의 지원센터는 학교 자체에서 해결하기 어려운 진로활동, 동아리활동 등에 필요한 인력과 시설, 프로그램 등을 지원해 학교 교육을 내실화하는 방향으로 운영된다.

하지만 여전히 많은 지자체가 이러한 형태의 학교 지원 필요성을 이해하지 못하고 있는 것이 현실이다. 아직까지 교육은 학교의 몫이고 교육청에서 알아서 하는 것이며 지자체는 예산 지원을 하는 것으로 할 도리를 다했다는 식의 마인드를 버리지 못하고 있다. 일부 시'군의 경우 인재양성원 등의 이름으로 사교육을 끌어와 학교 교육과 중복되는 교과 교육에 나섬으로써 교사들의 불만을 사고 오히려 학교 경쟁력을 떨어뜨리는 왜곡된 상황을 만들고 있다.

교육청 역시 지자체와의 동반자 의식이 부족한 건 마찬가지다. 교육은 전문가 집단인 교육청이 주도해야 하고 지자체는 예산 지원만 넉넉하게 해 주면 된다는 논리를 고집하고 있다. 이러한 인식이 진로'동아리활동 부실화, 교사의 업무 부담 증가 등의 부작용을 낳고 있음에도 학교를 도와주려고 하는 지자체의 모습을 권한 침해로 생각하는 것이 일반적 정서인 것이다.

학교 현장에서는 진로활동의 중요성 증가, 대입 학생부종합전형 확대 등으로 갈수록 지역사회의 협조가 절실해지고 있는데도 지자체와 교육청의 협력 마인드가 부족하다는 목소리가 커지고 있다. 예를 들어 학교에서 특색 있는 활동이나 프로그램을 진행하기 위해서는 외부 전문 인력과의 연계를 통한 프로그램 개발과 운영이 절실히 필요한데도 지자체는 겉으로 드러내기 좋은 학교의 하드웨어 지원에 머물고 있다는 것이다.

학교가 실질적인 경쟁력을 가지기 위해서는 지역의 인적'물적자원을 얼마나 효율적으로 학교 교육에 접목시키느냐가 관건이다. 학교가 속해 있는 지역의 여건과 특색에 맞는 학교 프로그램을 만들기 위해서 지역의 기관들과 전문가들의 동참이 필수적이다. 아이들을 학교에 맡겨놓고 학교가 모든 것을 알아서 하기를 기대하는 것은 과거 산업화시대에 아버지는 돈만 벌어오면 되고 교육은 엄마에게만 맡겨 놓는 것과 같은 시대착오적 발상이다.

지식정보화시대 교육 환경의 변화로 인해 사회나 대학에서 요구하는 인재상은 과거와 크게 달라졌다. 단순히 지필고사 점수만 좋은 학생을 더 이상 우수한 학생으로 생각하지 않는다. 대학들은 진로에 대한 인식을 바탕으로 자신의 꿈과 끼를 키우는 활동을 지속적으로 수행함으로써 전공 수학능력과 창의성을 갖춘 인재를 뽑는 데 사활을 걸고 있다. 이러한 추세에 얼마나 적합한 교육시스템을 구축하느냐가 학교와 지역의 교육 경쟁력을 좌우하는 기준이 됐다.

대구'경북의 고교들이 대입 수시전형에서 실적이 떨어지는 현상을 단순히 학교의 경쟁력 부족으로 치부할 수만은 없다. 타지역에서 활발하게 진행하고 있는 '지자체-교육청 연계사업'을 면밀히 살펴보고 우리 지역에 접목시킬 수 있는 방안을 찾는 일이 시급하다. 학교의 경쟁력을 높이고 지역 교육 브랜드화를 이루기 위해 고민하는 지자체, 이를 현실화시키기 위해 능동적이고 유연하게 협력하는 교육청의 모습을 기대해 본다.