[사설] 경북 경찰, 뒷북 행정 벗고 깨인 경찰상 보여야

경북경찰청이 17일 울릉과 울진 등 원거리 경찰서의 직원 고충을 해결하고 지원자가 늘도록 인센티브를 주는 방안을 전 직원 토론회를 거쳐 다음 달 확정안을 만들겠다고 밝혔다. 이는 해마다 경찰관의 울릉경찰서 근무 기피 현상이 반복하면서 대책 마련이 필요하다는 지적에 따른 것이다.

사실 울릉과 울진 같은 원거리 경찰서 경찰관은 경북의 다른 곳에 비해 근무상 가족과 떨어지는 '기러기 생활' 신세를 겪는 등 여러 불편과 불리한 조건을 감수해야 한다. 특히 울릉은 더욱 그렇다. 교통편에 제한이 많고, 근무 인원도 50여 명으로 빠듯해 자리를 쉽게 비울 수 없다. 이 때문에 육지에 있는 가족과는 보통 2, 3개월에 한 번쯤밖에 만날 기회가 없다.

또한 육지보다 1.5~2배 높은 생활 물가도 부담스럽다. 그만큼 생활고를 견딜 수밖에 없는 여건인 셈이다. 아울러 제대로 갖춰지지 않은 숙소 문제도 걸림돌이다. 물론 울릉은 전국 경찰서 가운데 유일하게 직원 관사가 있다. 하지만 근무 인원보다 공간이 부족한데다 일부 관사는 안전 문제로 철거 대상이다. 현재는 비워둔 채 예산 부족으로 신축을 못 하면서 숙소난을 더한다. 일부 직원은 기존 2인실 관사에 더부살이하거나 파출소를 숙소로 쓰기도 한다.

이처럼 다른 지역 경찰서보다 힘들고 어려운 여건에 따른 울릉 근무 기피는 어쩌면 당연하다. 2013년 12명, 2014년 8명, 지난해 6명, 올해는 현재 1명에 지나지 않을 정도로 준 것이 그 증거다. 이에 뒤늦게 경북경찰청은 관사 신축에 필요한 예산 확보와 함께 인사 혜택을 주는 인센티브 방안과 같은 대책 마련에 나선 것은 그나마 다행이다.

하지만 근무 기피 심화에 따른 후유증이 충분히 예상되는데도 제대로 대처하지 못한 경북 경찰의 뒷북 행정은 비판받아 마땅하다. 국민을 보호하는 치안 책임 공무원으로서 경찰관의 자세 또한 되짚어볼 문제다. 경찰의 원거리 근무 기피는 우리 사회의 '어렵고 더럽고 힘든' 일을 마다하는 '3D 현상'에 다름 아니다. 치안 수요가 있는 곳이면 국토 어디든 나서야 함이 경찰 본연의 임무다. 선제적인 행정과 함께 깨어 있는 경북 경찰상을 보여줄 때다.