60만 이끌 달서구청장 후보 '현미경 검증'

17일 새누리 후보자 토론회 열려…김원구·도이환·이태훈 3파전

17일 예정된 4'13 달서구청장 보궐선거 새누리당 후보자 정책 토론회가 후보 자질을 제대로 검증하는 자리가 돼야 한다는 목소리가 나오고 있다. 또 유권자의 선택권 존중 차원에서 두 차례 이상 정책 토론회가 열려야 한다는 의견도 힘을 얻고 있다. 인구 60여만 명의 달서구를 이끌 단체장의 무게감을 감안했을 때 각 후보의 행정 능력은 물론 전문성과 도덕성 등을 심도 있게 논의해 지역 주민이 판단할 수 있는 잣대를 제공해야 한다는 것이다.

달서구청장 새누리당 경선은 3파전으로 압축됐다. 새누리당 대구시당 공천관리위원회(위원장 류성걸)는 김원구, 도이환, 이태훈 후보 등 3인으로 압축해 경선을 실시하기로 했다. 경선은 후보자 정책토론회 뒤 결선투표 없이 여론조사를 통해 결정하며 국회의원 공천 일정을 고려해 최대한 늦게 할 예정이다.

후보자 등록이 24일 시작돼 일정이 촉박한데도 공관위가 토론회를 강행한 이유는 두 가지다. 대구시에서 달서구가 차지하는 무게와 유권자의 알 권리 때문이다. 대구 9개 구'군 중 가장 규모가 큰 달서구의 인구는 지난달 기준 60만372명으로 대구 전체 인구(248만6천589명)의 24.14%에 달한다. 또 달서구 갑'을'병 3개 선거구에 출마한 국회의원 후보와 구청장 후보 수십 명이 뒤섞여 선거 유세에 나서면서 누가 구청장 후보인지 알지 못하는 유권자가 대부분이다.

한 공관위원은 토론회 개최에 대해 "이번 보궐선거는 총선에 묻혀서 유권자가 구청장 후보를 접하거나 알 기회가 너무 없다. 유권자에게 최소한의 정보를 줘야 한다는 공관위원들의 고민이 있었기 때문에 정책 토론회를 열자고 합의했다"고 이유를 밝혔다. 또 다른 공관위원도 "구청장 후보 3명을 달서구민들에게 좀 더 알리고 후보 자질을 공개적으로 평가하는 자리가 필요하다는 공감대가 형성된 것"이라며 "유권자도 후보에 대해 공부할 필요가 있다"고 설명했다.

토론회에서 논의될 후보 검증 기준은 행정력과 도덕성, 리더십 등이 될 것으로 예상된다. 60만 구민을 이끌고 한 해 6천억원가량의 예산을 주물러야 하는 단체장으로서 필요한 자질을 놓고 후보끼리 갑론을박을 주고받을 것으로 보인다.

정책 토론회는 매일신문과 TBC가 후보 3인을 초청해 오는 17일 오후 6시 생방송과 다음날 지면으로 중계된다. 이와 함께 달서구의 한 케이블방송에서도 후보자 검증 토론회를 열겠다는 의사를 공관위에 밝힌 상태여서 2차 토론회 개최 가능성도 있다. 한 정치권 인사는 "후보 검증을 위해서는 두 차례 이상 정책 토론회를 개최해야 한다"며 "달서구 케이블 방송도 토론회 개최를 요구하는 만큼 공관위도 달서구민을 위해 받아들여야 한다"고 했다.