LPGA 투어 KIA 클래식 개최, 한국 선수 5년 우승 가뭄 풀까

한국여자골프 선수들이 미국여자프로골프(LPGA)투어를 휩쓸고 있지만 유독 우승이 뜸한 대회가 몇 개 있다. 그 중 하나가 24일(현지시간) 미국 캘리포니아주 칼즈배드의 아비아라 골프클럽(파72'6천593야드)에서 열리는 KIA 클래식이다.

한국 자동차 기업이 타이틀 스폰서를 맡은 이 대회는 2010년 처음 시작해 초대 챔피언 서희경을 배출했다.

하지만 이후 5년 동안 한국 선수들이 정상에 오르지 못하며 우승 가뭄이 이어졌다. 지난해에는 한국 선수와 교포 선수들이 6개 대회 연속 우승을 차지하다가 이 대회에서 미국의 베테랑 크리스티 커(39)에게 덜미를 잡혀 상승세에 제동이 걸렸다. 올해에도 변함없이 상승세를 이어가는 한국선수 중에서 누가 5년간의 우승 가뭄을 해결할 수 있을지 관심을 끈다.

특히 이 대회가 끝나면 시즌 첫 메이저대회 ANA 인스퍼레이션이 열리기 때문에 실전 감각을 조율하기 위해 톱 랭커들이 대부분 출전한다.

한국 선수들은 올해 열린 6개 대회 중 4승을 쓸어담았다. 21일 끝난 파운더스컵에서 최다 언더파 타이인 27언더파 261타를 몰아치고 정상에 오른 김세영(23'미래에셋)은 2주 연속 우승에 도전한다.

주목해야 할 또 한 명의 선수는 장타자 박성현(23'넵스)이다. 박성현은 미국 본토 무대 데뷔전인 파운더스컵에서 공동 13위에 오르는 선전을 펼쳤다.

한국 무대를 벗어나 세계 정상급 선수들과도 뒤지지 않는 기량을 보여준 박성현은 이번 주 대회에 참가한 뒤 다음 주 ANA 인스퍼레이션에도 출전할 예정이어서 그의 성적을 눈여겨 볼만하다.

올 시즌 한국 선수 중 가장 먼저 2승을 올린 장하나(24'비씨카드), 개막전 바하마 클래식 우승자 김효주(21'롯데), 세계랭킹 1위 리디아 고(19)도 출전 명단에 이름을 올렸다. 파운더스컵 대회에서 컷 탈락한 박인비(28'KB금융그룹)도 명예 회복과 함께 메이저대회를 앞두고 컨디션 조율에 나선다.

연합뉴스