세포막 지질과 단백질 결합 억제하면 암 치료된다

우리가 걸리는 암은 세포 변형이나 문제 있는 단백질의 상호작용으로 발생하는 것으로 여겨졌다.

그러나 세포를 둘러싸고 있는 세포막 지질(脂質)과 단백질 속의 특정 물질이 결합해도 암이 발생할 수 있다는 사실을 포스텍(포항공과대) 연구팀이 밝혀냈다.

반대로 얘기하면 세포막의 지질과 단백질 속의 암 생성을 유도하는 특정 물질의 결합을 억제하면 암을 치료할 수 있다는 것이다.

25일 포스텍에 따르면 융합생명공학과 김유미 교수 연구팀이 시카고대 연구팀과 공동으로 세포막 지질과 단백질 속 SH2 도메인과의 상호작용을 밝혀냈다.

연구결과는 셀(Cell) 자매지인 몰레큘러 셀(Molecular Cell)지 4월7일 자에 게재될 예정이다.

SH2 도메인은 암 발생이나 면역 기능에 관련된 생체현상을 조절하는 단백질에서 자주 발견되는 물질이다. 최근 신약 개발에 필요한 표적 물질로 연구가 활발하게 진행되고 있다.

도메인은 분자량이 큰 구형단백질의 구성단위를 말한다.

연구팀은 사람이 가진 121종류의 SH2 가운데 76개를 살펴본 결과 대부분이 세포막 지질과 상호결합을 하고 있고 이를 통해 대다수 단백질의 기능을 조절한다는 사실을 밝혀냈다.

연구팀은 단백질 내에 있는 다양한 종류의 SH2 도메인이 정상적으로 결합돼야 하지만 암을 유발하는 특정물질을 찾아 결합을 억제하는 연구가 필요하다고 설명했다.

김 교수는 "암 생성을 유도하는 SH2 도메인과 세포막 지질과의 결합을 억제하는 물질을 개발하면 새로운 암 치료제로 주목받을 것으로 기대한다"고 말했다.

미래창조과학부와 한국연구재단의 일반연구자 지원사업과 교육부의 WCU(World Class University) 사업 지원으로 연구했다.

(연합뉴스)