"'원자력해체기술연구센터' 경주에 꼭 가져온다"

부지 선정 임박, 경북도 유치 총력

경상북도가 4'13 총선 이후 부지 선정이 임박한 '원자력해체기술종합연구센터'(원해연)의 경주 유치에 소매를 걷어붙였다.

원자력 해체 시장은 국내는 물론, 전 세계적 블루오션으로 떠오르는 중이다. 세계 원전 440여 기 중 430여 기가 수명 종료에 따른 해체를 앞두고 있다. 국제원자력기구(IAEA) 보고서에 따르면 세계 원자력시설 해체시장은 2030년까지 500조원, 2050년까지 1천조원 규모로 성장할 전망이다.

이에 미래창조과학부는 2014년 6월 원해연 설립에 대한 예비타당성(예타) 조사를 기획재정부에 신청했고, 예타 통과 이후 원해연 부지 선정 및 설계, 착공에 들어갈 예정이었다.

경북도 관계자는 "원해연 예타 발표와 부지 선정은 지난해에 모두 끝났어야 했지만, 정부 부처 간 의견 차이와 지자체 간 경쟁으로 차일피일 미뤄졌다"며 "4'13 총선이 끝난 이제는 더 이상 늦출 수 없을 것"이라고 했다.

경북도는 이와 관련해 지난달 27, 28일 경주 힐튼호텔에서 제4차 '원자력선진기술연구센터 워크숍'을 열고 영국과 공동으로 원전해체사업에 대해 논의하는 시간을 가졌다.

이 워크숍은 원해연의 경주 유치를 재점화하는 신호탄이다. 지난해 말 현재 원해연 유치 의향서를 정부에 전달한 지자체는 경주를 비롯해 8곳이다. 부산과 울산은 공동 유치전까지 벌이고 있다.

경주가 원해연 설립의 최적지라는 것은 지난달 워크숍에서도 많은 전문가들이 확인했다. 경수로와 중수로 원자력 발전, 운영, 방폐물 처분 등 원자력산업의 전 주기 시설을 보유하고 있기 때문이다. 경주에는 원전과 한국수력원자력 본사, 중저준위방사성폐기물처리장, 원자력환경공단 등이 집적해 있는데다 원전 제염'해체 분야 연구센터(경북대 제염해체 원자력선진기술연구센터)까지 경주의 원전 해체 분야 역량을 뒷받침해주고 있다.

박성수 경북도 창조경제산업실장은 "각 지자체들이 차별화 전략을 내세우고 있지만 결코 경주를 따라올 수 없다"며 "경주는 차세대 원자력연구단지를 고려한 인구 저밀집 대규모 부지를 보유하고 있고, 산'학'연 협력체계 구축 등에서 앞서 있다"고 강조했다.