환경課 없애는 철강도시 포항

환경관리·식품위생과 통합 움직임…철강공단 환경오염 유발 요인 많아

포항시의 환경위생정책이 뒷걸음질치고 있다.

포항시가 행정조직 개편에 나서면서 환경과 위생 등 정부의 정책 비중이 확대되고 있는 부문을 통합 체제로 유지하려는 계획이 알려지면서 이를 재검토해야 한다는 지적이 나온다.

포항시가 한국지방행정연구원에 의뢰한 '조직 인력 진단 연구용역안'이 지난달 25일 포항시의회에 보고된 내용에 따르면 포항시가 환동해미래전략본부를 신설해 동해안발전본부 개청 시대에 대응하는 등 행정환경 변화에 부응한다는 점은 바람직하다.

하지만 비중이 높아지고 있는 환경과 위생 부문을 통합한 환경위생과 신설안은 재검토돼야 한다는 것. 용역안에는 기존 환경관리과를 환경위생과로 변경하고 식품위생과를 폐지, 이에 통합시키는 것으로 돼 있다.

그러나 포항환경운동연합 등 전문가 집단은 용역안이 환경오염에 심각하게 노출된 포항의 상황을 무시한 발상이며 시민의 건강한 삶을 우선으로 책임져야 할 지방정부가 그 기본을 망각한 것이라고 지적했다.

특히 총체적으로 환경오염을 일으키는 철강공단이 있고, 이로 인한 각종 사고가 잦은 인구 52만의 도시에 환경 문제를 전담하는 국이 없다는 점은 환경에 대한 포항시의 인식이 안일하다는 것을 드러내 보이고 있다고 우려했다.

또 최근 식중독 사고가 발생하는 등 위생 문제가 시민 생명권과 직결되고 있는 상황에서 이를 폐지하는 것도 바람직하지 않다는 여론이다.

포항환경운동연합 관계자는 "포항시는 보다 적극적인 지역 환경관리를 위해 전문성을 강화하고 포항시의 중장기 환경정책, 온실가스, 미세먼지, 각종 유해물질, 난개발로 인한 산림훼손, 생태계 파괴 등에 대한 대응을 진두지휘할 환경국을 신설해야 한다"며 "재정확대와 정책 지원 인력을 확충하는 것이 친환경도시 건설의 전제조건이다"고 말했다.

포항시의회 김성조 자치행정위원장도 "개편안에 대해 이미 상당한 근거를 갖춘 문제점들이 지적되고 있다"면서"7월 개편안 시행까지 충분한 검토를 거쳐 결정할 방침"이라고 밝혔다.