[사설] 메르스 1년, 아직도 부족한 감염병 대응시스템

국내 보건의료 체계의 허술함을 단적으로 보여준 메르스(MERS'중동호흡기중후군) 사태가 일어난 지 1년이 지났다. 그 후 정부가 48가지 과제를 담은 방역체계 개편안을 발표했고, 대구시와 경북도도 다양한 감염병 확산방지 대책을 마련했다. 상당히 개선한 부분이 많고, 대구시의 독자적인 감염병 대응체계 구축 계획은 주목할 만하다. 그러나 아직도 의료진 확충, 격리시스템 부족, 면회 문화 개선 등 많은 문제점을 안고 있어 안심할 정도는 아니다.

대구시는 메르스 사태 이후 질병관리본부와 시청, 각 구'군 보건소를 잇는 핫라인을 구축하고 기동감시'대응반도 편성해 상시 대응 체계를 갖췄다. 구급차 내 감염을 막는 특수구급차 도입, 20병상의 음압격리병상 확보, 대형병원 4곳의 응급실 출입 통제 시스템 설치 등도 눈길을 끈다.

가장 흥미로운 것은 대구시가 독자적으로 추진 중인 '대구형' 감염병 예방 및 관리시스템이다. 감염병이 유행할 경우 중앙 정부 정책에 의존하는 기존 방식에서 벗어나, 현장 상황에 맞춰 인적'물적 자원을 효율적으로 활용하는 시스템이다. 내년쯤 '대구형' 예방'관리시스템이 구축되고 대구시 감염병관리본부까지 설치되면 감염병 대응체계 및 관리가 더 정교해지고 원활할 것으로 기대한다.

'대구형' 예방 및 관리시스템이 구축되더라도 감염병 대응 체계의 주축인 일선 보건소'대구의료원의 인력 확충 문제가 답보상태여서 우려스럽다. 대구의료원은 음압치료병상 7곳을 갖추고도 감염내과 전문의조차 구하지 못한 상태다. 지역 대형병원들이 병동마다 차단문을 갖추거나 응급실에 발열 환자와 일반 환자를 분리하는 시스템을 갖춰야 하지만, 그렇지 않은 것도 문제점이다.

대구시와 경북도, 지역 대형병원들은 예산이나 인력 여건을 들먹이지 말고 지금보다 더한 노력과 의지를 보여야 한다. 시민들을 더는 공포 속으로 몰아넣지 않으려면 방역체계 구축 과정에서 드러난 문제점을 해결하기 위해 최선을 다해야 할 것이다. 시민들도 병문안 문화를 바꾸기 위해 다음 달부터 시행하는 대형병원의 병문안 시간제 운영에 적극 협력하는 모습을 보여줘야 한다.