[경북 중심 한반도 허리 경제권 시대 개막]<1>왜 한반도 허리 경제권인가?

김관용 경북도지사 등 7개 광역자치단체장은 지난달 21일 한반도 허리 경제권의 공동발전과 상생 협력을 목표로 \'맞손\'을 잡고 중부권 정책 협의회 출범에 합의했다. 경북도 제공

대한민국 '광역' 지도에 지각변동이 일어나고 있다. 지난 2월 경북도청이 안동'예천으로 이전하면서 경북도청 신도시와 우리나라 중'남부를 연결하는 새로운 경제권이 태동한 것이다. 바로 '한반도 허리 경제권'이다.

한반도 허리 경제권은 종전의 '수도권, 동남권, 호남권, 영남권, 강원권' 등의 광역 지도와는 차원이 다르다. 한반도 허리 경제권 활성화라는 공동의 목표 아래 경북(영남)과 호남(전북), 충청(대전'세종'충남'충북), 강원 등 7개 시도를 아우른다. 전통적인 지역을 기반으로 하는 종전의 광역 개념에서 탈피해 대한민국 역사상 처음으로 정책을 연결고리로 하는 초광역 협의체가 탄생한 것이다.

이는 수도권 일극 체제의 기존 국토 구조를 국가 균형발전 차원의 다극 체제로 전환하고, 남북축 일변도의 국가 발전 전략을 중부 동서축으로 강화하는 계기가 될 수 있다는 점에서 더욱 큰 의미를 갖는다. 창간 70주년을 맞은 매일신문은 모두 10차례에 걸쳐 한반도 허리 경제권의 의미와 배경, 목표와 추진 전략, 활성화 방안 등을 집중 조명하는 시리즈를 시작한다.

◆한반도 허리 경제권이란?

지난 2월 경북신도청 시대가 열렸다. 경북도청 이전을 계기로 오는 2027년까지 3단계로 나눠 안동 풍천면과 예천 호명면 일대 10.966㎢에 걸쳐 인구 10만 명 목표의 신도시를 건설한다. 이 같은 경북도청 이전은 단순한 소재지의 변경을 넘어 경북을 재설계하고, 대한민국 국토발전의 새로운 성장축을 만드는 대업(大業)이다.

무엇보다 도청이 대구에서 북상하고, 국가의 행정수도가 서울에서 세종시로 남하해 북위 36도 상에서 나란히 만난다. 충남도청이 이전한 내포신도시도 동일 위도상에 위치해 있다. 종전의 남북축 중심에서 국토발전의 새로운 동서 성장축을 형성하는 중요한 전기가 만들어진 것이다. 환동해와 환서해를 잇고, 수도권과 남부경제권을 연결하는 '한반도 허리 경제권' 개념이 바로 여기에서 출발한다.

이에 따라 '광역 협력의 틀'도 달라질 수밖에 없다. 그동안 경북이 영남권 내지는 남부권이라는 틀 속에 머물렀다면, 앞으로는 충청'강원권은 물론 수도권으로까지 그 외연을 확장해 국토 균형 발전을 선도하는 역할을 다해야 한다.

◆한반도 허리 경제권 시대 본격화

한반도 허리 경제권 시대는 지난 3월 10일 박근혜 대통령의 경북신도청 개청식 방문을 계기로 본격화하고 있다. 단순한 경제권 개념을 넘어 동서축 교통망과 산업 인프라를 비롯한 다양한 협력 사업을 실질적으로 추진할 수 있는 길이 열린 것이다.

박 대통령은 이날 개청식 축사에서 "국가 전체의 균형 발전을 이뤄나가는 데 오늘 신청사 개청이 가지는 의미가 매우 크다고 할 수 있다"며 "경북도청 신청사를 중심으로 한반도 허리 경제권을 활성화시켜 나간다면 사통팔달의 강력한 동서 성장축을 만들 수 있을 것"이라고 강조했다. 이어 "앞으로 경북이 창의적인 발전 전략을 수립해 국가 경제의 새로운 발전을 선도해 주기를 기대한다"고 말했다.

이날 박 대통령이 한반도 허리 경제권에 관심을 표명하고, 정부 차원에서 적극적으로 지원하겠다는 뜻을 밝히면서 그동안 경북도가 구상해 온 발전 전략들에도 힘이 실렸다.

경북도는 세종시와 도청신도시를 잇는 '한반도 허리 고속도로', 충청권과 연계한 '바이오'농생명 산업벨트', 강원'충청에 걸친 '국가 스포츠산업 클러스터' 등을 한반도 허리 경제권의 핵심 사업으로 추진하고 있다.

특히 국토연구원이 기본조사를 진행하고 있는 '세종시~도청신도시 고속도로'는 내년 정부 예산에 반드시 반영하겠다는 게 경북도의 목표다. 이미 충남과 충북이 공동보조를 맞추고 있고, 이번 대통령의 방문으로 힘이 실린 만큼 조만간 가시화할 것으로 보인다. 세종시와 도청신도시를 잇는 고속도로는 107㎞에 이르며, 사업비는 3조5천억원이다. 이는 충남 보령에서부터 세종시, 경북도청 신도시, 울진을 가로지르는 동서축의 새로운 경제 대동맥 역할을 할 수 있다.

◆한반도 허리 경제권 초광역 협의체 탄생

지난달 21일엔 한반도 허리 경제권을 치고 나갈 공동 협력체가 드디어 탄생했다. 이날 대전시청에는 경북을 비롯해 충청권, 강원, 전북 등 7개 시도 단체장들이 총출동해 중부권 정책 협의회 발족에 합의했다.

중부권 정책 협의회는 한반도 허리 경제권이라는 공동목표를 위해 영남과 호남, 충청, 강원까지 뭉친 초광역 협의체다. 7개 시도가 함께하는 단일 협의체 탄생은 대한민국 초유의 일이다. 이날 7개 시도지사는 협의회 구성과 운영에 대한 협약서를 체결하고 공동 합의문을 발표했다.

합의문에서 7개 시도지사는 한반도 허리 경제권의 공동발전과 상생협력을 통해 시대적 소명을 다하겠다고 천명했다. 공동으로 체결한 협약에서도 한반도 허리 경제권 실현을 협의회의 가장 기본적인 목표로 명확히 했다.

이를 위해 7개 시도는 세종시와 경북신도청 간 고속도로를 비롯한 10개의 사회기반 시설 조기 확충에 공동 노력해 나가기로 했다. 또 국회 분원 세종시 설치, 2018평창동계올림픽 성공개최 지원, 신라'유교'백제'중원 문화권 소통 강화, 중부권 관광상품 개발 및 마케팅을 함께 추진하기로 약속했다.

경북은 이번 협의체 출범과 합의문 발표에 이르기까지 주도적 역할을 했다. 한반도 허리 경제권에 대한 기본 구상을 구체화하고, 이를 공동발전 전략으로 제시했다. 앞으로 협의회는 시도 기획실장이 참여하는 실무추진기구를 가동하고, 본격적인 협력 사업을 추진한다. 대구경북연구원을 중심으로 시도 연구원이 참여하는 '한반도 허리 경제권 포럼'도 조만간 활동에 들어갈 예정이다.

김관용 경북도지사는 "동남권과 영남권에 안주하지 않고 국토의 중심부로 진출해 경북의 역할을 당당히 해 나갈 수 있는 발판을 만들어야 한다"며 "이번 협의체 출범을 계기로 국토 균형 발전을 실질적으로 주도해 나가는 중심적인 역할을 다해 나갈 것"이라고 말했다.