[털보기자의 이슈 털기]<20> -(6)수도권 언론과 대기업은 '한통 속'

농업, 어업, 임업, 광업 등 1차 산업은 지난날 대한민국 경제를 지탱한 원동력이었다. 21세기에 들어서는 2차(제조업)'3차(서비스업) 산업에 밀려 홀대받고 있지만, 아직도 우리 경제의 한 축을 담당하고 있다. 특히 농'어업은 지역 경제의 상당 부분을 차지하고 있다. 대도시는 제조업과 서비스업의 비중이 크지만, 군 단위 지역에서는 농'어업이 지역민의 밥줄이라 해도 과언이 아니다.

이런 상황 속에 정부는 FTA(자유무역협정) 체결때마다 결과적으로 대기업 상품의 수출길을 넓히기 위해 농'어업 상품을 희생양으로 삼는 결과를 초래했다. 쌀이 그랬고 쇠고기, 마늘도 그랬다. 하늘이 두쪽 나도 먼저 대기업 위주의 수출경제,수도권 경제를 우선시 했고, 농'어업은 이를 위한 협상용 지랫대로 사용하며 농'어민들에게는 피해를 보전해주는 식이었다. 대한민국 경제는 '대기업 위주의 수도권 우선 정책' 지금도 일관되게 유지해 오고 있다. 수도권 언론은 이같은 정부의 정책을 그대로 대변하거나, 정당성을 부여하는 역할을 해 왔다.

◆조중동의 FTA 찬성 논리

조선'중앙'동아일보로 대표되는 보수 신문은 FTA 이슈가 나올 때마다, 대기업 편에 서서 농'어촌의 양보를 강요했다. 경우에 따라서는 사설이나 칼럼을 통해 농'어민의 마음을 아프게 하는 경우도 있었다.

조선일보는 2009년 8월 15일자 '송희영 칼럼'(당시 논설실장)에서 '기업이 농업혁명을 일으켜야 한다'는 논리를 펴며, "대기업이 제조업 경영방식으로 농산물 유통'판매를 개혁해야 한다"고 강조했다. 이 칼럼은 한발 더 나아가 보조금과 연구개발비도 농민이 아니라 대형 식품회사나 유통회사에 줘야한다고 역설했다. 칼럼 결론부에서는 "우리는 '농업은 농민의 것'이라는 전제 아래 농민에게 기업가 정신을 심어주겠다는 접근법으로 2000년대 들어서만 수십조원을 허비했다. 농촌, 농민이라면 그저 도와줘야 한다는 원초적인 정서로는 국가적인 식량문제를 해결할 수 없다."라고 못박았다.

이 칼럼은 농민들의 공분을 샀다. 8월 19일자에는 이 칼럼에 대한 반론이 실렸다. 임채수 청소년 자연과 하나되기 연구원장은 반론에서 "농사의 기본구조를 기업농(企業農) 형태로 바꾸고, 농사에서 떠난 농민은 별도의 방법으로 부양(扶養)한다는 생각은 아무래도 납득이 되지 않는다. 그동안 우리 농업은 산업을 일으켜 경제대국을 건설하는데 식량 조달로 기여했다."고 반박했다.

중앙일보는 지난해 한'중 FTA 비준 동의안 국회 처리가 난항을 겪자, 11월28일자 사설을 통해 "반드시 오늘 처리해야"라고 촉구했다. 이 사설은 "야당이 농어촌 전기료 인하 등 FTA와 직접 관련이 없는 사안까지 요구한 건 지나쳤다. 다른 쟁점 법안은 계속 논의하더라도 한'중 FTA 비준 동의안은 반드시 처리해야 한다. 국민을 위해 차려놓은 밥상을 걷어차는 건 국회가 해선 안 되는 행위"라고 강한 어조로 비판했다. 결국 농'어촌의 피해는 뒷전이라는 얘기나 다름없었다.

동아일보는 한'EU FTA 때, 2011년 5월 6일자 '유럽산 돼지고기-와인값 싸지고 국산車 수출 는다'는 제목의 기사에서 FTA의 긍정적인 효과만 부각시켰다. 한'EU FTA로 인해 이득을 보는 업종만 부각시키고, 축산농가의 피해 등은 눈감는 식이었다.

◆수도권 언론과 대기업은 한통 속!

3대 지상파 방송과 10대 일간지 등 수도권 언론과 대기업은 한통 속으로 서로의 이익을 철저하게 보장해준다. 농'어민들은 결코 이들의 광고주가 될 수없기 때문이다. 삼성'현대'LG'롯데'SK'두산 등 대기업들은 연간 광고계약을 맺은 수도권 언론에 수십억,수백억원의 경제적 이윤을 안겨주고, 수도권 언론은 이 같은 이유로 대기업의 입장을 대변하는 상호 보험적 관계에 있다.

최근 뉴스타파가 단독 보도한 '이건희 회장 성접대 동영상'이 전국을 떠들석하게 했지만 정작 대다수의 수도권 언론에서는 이 소식을 접할 수 없었다. 대기업이 수도권 언론에 재갈을 물린 건지, 수도권 언론이 알아서 보도를 자제한 건지 속내를 들여다 보면 삼척동자도 알 수 있는 일이다. 이런 이유로 다른 나라와 FTA 체결 협상때마다 수도권 언론은 "1차산업 종사자보다 정부안에 더 적극 찬성하고 대기업과는 한통 속" 이란 비판을 받아온 것이다.

수도권에는 대기업이, 지방엔 1차산업 종사자들이 많은 현실에 비춰 볼때 수도권 언론은 지방의 목소리를 대변하기에는 구조적 한계를 갖고 있다. 소위 전국지로 불리는 수도권 언론이 지방 곳곳에도 배포망을 갖고 신문을 판매하고 있지만 정작 1차 산업에 종사하는 지방 독자들의 생존권은 얼마나 대변하는지 의문이다.

또 대기업이 지방에 둥지를 틀라치면 수도권 언론은 "'대기업이 당연히 수도권에 있어야지, 왜 지방으로 가느냐, 지방으로 가면 어떤 특혜를 주느냐"는 식의 보도도 심심찮게 나오고 있다. 한마디로 수도권 언론은 지방의 어려운 현실에 대해선 별로 관심이 없는것 같다. 영남권 신공항, 사드 배치 문제, 지역균형발전 등 지방의 현안에 대해 , 수도권 언론은 진정 지방의 입장에서 보도를 해 본 적이 있는가.