[야고부] '물타기' 감별법

정치 공작(政治 工作)은 정치적 목적을 위해 음모를 꾸미는 행위다. 정치 공작의 대명사는 1960, 70년대 중앙정보부다. 당시 중정은 '정치 공작 사령부'로 불릴 만큼 지저분하고 음습한 짓을 숱하게 저질렀다. 정권안보가 위협받으면 어김없이 대규모 간첩단이나 북한 도발 사건, 야당의원 비리를 뉴스 전면에 등장시켰다.

정치 공작 수법 가운데 한국인에게 잘 먹히는 것은 물타기였다. 물타기는 공감대가 형성된 여론에 반대 의견을 은근슬쩍 섞어서 본질을 흐리는 수법이다. 뜨겁게 여론이 달아올랐다가 금방 식어버리는 한국인의 냄비 기질에 가장 잘 맞아 떨어진다.

요즘 김진태 새누리당 의원이 송희영 조선일보 주필의 초호화 향응 사건을 폭로한 것을 두고 물타기 논란이 한창이다. 일부 언론과 야당은 우병우 청와대 민정수석을 보호하기 위한 여론조작용 물타기라고 주장했다. 야당이나 인터넷에서는 시도 때도 없이 물타기 의혹을 제기하는 편이라 신빙성이 떨어질 때가 있지만, 이번에도 그럴까?

물타기는 어느 정도 조직적이고 체계적인 형태를 갖고 있다. 물타기인지, 아닌지를 판단하려면 몇가지 요건을 충족하는지 살펴야 한다. 첫째, 정권이 궁지에 몰려 국면전환이 필요할 때 등장한다. 둘째, 검찰, 국가정보원, 국세청 등 핵심권력기관이나 정부기관이 자신들의 고급정보를 직접 활용하거나 삼자에게 제공한 정황이 있다. 셋째, 정권을 위협할 만한 사건에 대해 국민이 이미 피로감을 느낄 것이라고 여길 무렵에 등장한다. 넷째, 정권에 우호적인 언론매체가 자신들의 '특종'이라도 되는 양 대대적으로 보도하며 거든다.

위에서 언급한 물타기의 요건을 현실에 대입해 보자. 송 주필은 우병우 수석 사건을 처음 보도하고 수사촉구 기사를 써온 조선일보 소속이다. 청와대는 우 수석 사건을 '정권 흔들기'라고 규정하고 조선일보를 부패 기득권 언론이라고 지칭했다. 송 주필 사건을 폭로한 김진태 의원은 '친박 돌격대'로 알려졌고 대통령과 가깝다. 김 의원의 폭로 가운데 5년 전의 비행기값, 호화요트 임대 가격 등은 너무 구체적이고 상세한 내용인데도 출처가 불분명하다. 이석수 특별감찰관과 통화한 조선일보 기자의 카카오톡 메모를 어느 방송사가 빼내 보도했다는데, 어떤 방법을 썼는지 미스터리다. 송 주필을 옹호하고 싶은 생각은 눈곱만치도 없지만, 물타기 여부만큼은 누구라도 쉽게 알 수 있을 것 같다.