대구의 명산인 비슬산 탐방로에 친환경 전기 셔틀버스 '반딧불이 전기차'가 지난해 2월 28일부터 운행되고 있다. 비슬산 반딧불이 전기차는 거동이 불편한 어르신과 가족 단위 관광객들에게는 '효도관광 전기차'로 입소문이 나 주말에는 대구 인근 지역은 물론 전국 각지에서 관광객이 몰리는 등 비슬산의 명물로서 유명세를 타고 있다.
전국 최초로 해발 1,001m 고지까지 운행되는 전기차는 기존 스타렉스 차체에 리튬 폴리머 배터리가 장착된 산악형 하이브리드 특수차량이다. 대당 가격은 1억800여만원. 운전자를 포함해 23명이 탈 수 있다. 최대 등판 각도는 16도, 최대 속도는 시속 25㎞다.
반딧불이 모양으로 디자인된 차량의 무게는 2t 정도. 내리막길을 달릴 때 배터리를 충전하는 기능을 갖췄고, 평소 시속 15㎞로 왕복 1시간 정도에 걸쳐 운행된다. 전기 셔틀버스 도입은 일제에 의해 강제 폐사된 후 100여 년 만에 중창된 천 년 고찰 대견사, 금수암 전망대, 비슬산 둘레길 조성사업 등 '비슬산 관광명소화 사업'의 일환이다.
달성군은 2014년 4월 조달청에 친환경 전기 셔틀버스 3대 제작 및 구매를 요청한 뒤 같은 해 11월 주문차량을 납품받았고, 3개월간 300여 차례 시험 운행을 거쳤다. 지난해 8월에는 전기차를 2대 증차해 총 5대로 늘렸다. 운행 노선은 비슬산 자연휴양림 공용버스 정류장에서 출발해 소재사~휴양림 주차장~비슬산 등산로 삼거리~임도~대견사 입구까지 왕복 11.6㎞ 구간이다.
2대를 증차해 운행 횟수를 18회에서 30회로 늘리고, 배차 간격을 40분에서 20분으로 단축했다. 탑승 요금은 편도 어른 5천원, 어린이(초등 6학년까지) 3천원을 받는다.
김문오 달성군수는 "전문가 자문단 연구에서 전기 셔틀버스가 모노레일, 디젤버스 등 다른 교통수단에 비해 친환경적이라는 결과를 얻었다"며 "다양한 관광자원에다 친환경 셔틀버스, 케이블카까지 만들어지게 되면 전국적 관광명소로서 손색이 없을 것"이라고 했다.
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