최순실 게이트로 다시 급부상한 朴 대통령의 '세월호 7시간' 논란

국민의당 김광수 의원.

'최순실 게이트'로 '세월호 7시간'이 다시 수면위로 급부상하고 있다. '세월호 7시간' 의혹은 2014년 세월호 참사 당시 초기 대응 7시간 동안 박근혜 대통령의 행적이 묘연했던 것을 일컫는다. 당시 박 대통령이 대규모 재난이 발생했음에도 자리를 비워 재난 지휘 등에 문제가 있었다는 지적이 일었다.

◆김광수 의원 "연관 없다면 증거를 대라"

김광수 국회의원(국민의당)은 28일 국회 예산결산위원회 3일차 종합정책 질의에서"세월호 참사가 최순실과 연관되어 있다는 국민들의 의혹이 있다"면서 "전혀 연관이 없다고 단언하려면 그 증거를 대라"고 요구했다. 김 의원은 이날 황교안 국무총리를 상대로 "300명의 학생이 수장됐는데 '박근혜대통령의 사라진 7시간'이 아직까지도 해명되지 않고 있다"면서 "최순실과 연관되어 있다는 국민들의 의혹이 있는 만큼 이에 대해 소상하게 밝혀야 한다"고 촉구했다.

이에 대해 황교안 총리는 "전혀 사실이 아니다"고 전면 부인하면서 "대통령은 내가 알기로 청와대 안에서 세월호 관련 대책에 협의와 조치를 위한 그런 일을 한 것으로 알고 있다"고 답변했다. 하지만 김 의원은 "전혀 연관이 없다고 단언하려면 그 증거를 대야한다. 왜 관계가 없고 그때 뭘 했는지를 밝히라"고 재차 추궁했다.

이재명 성남시장 역시 최근 자신의 SNS 계정에 "세월호 참사, 최순실, 굿, 7시간, 국정원, 사이비 교주, 이런 단어들이 뒤죽박죽 떠오른다. 진실을 알려 달라"는 글을 남기며 세월호 참사와 최씨 관련 의혹을 제기하기도 했다.

◆가토 산케이신문 전 서울지국장 "최태민·순실 부녀에 대해 추궁당했다"

세월호 참사 당일 박근혜 대통령의 '7시간 행적'에 대한 의혹을 보도했다가 2014년 검찰 수사를 받은바 있는 가토 다쓰야(加藤達也·사진) 일본 산케이신문 전 서울지국장 역시 27일 칼럼을 통해 입을 열었다.

그는 "서울중앙지검에서 조사를 받을 때 검사가 끈질기게 물어온 것 중 하나가 최태민·순실 부녀에 대한 것이었다. (최씨 부녀가) 박 대통령이 안고 있는 최대 약점인 것을 곧 깨달았다"고 썼다. 그의 주장대로라면 이미 검찰은 박 대통령과 최순실 씨와의 관계를 알고 있었다는 의미로 풀이될 수 있다.

현재 산케이신문 사회부 편집위원을 맡고 있는 가토 전 지국장은 지난 25일 박 대통령의 대국민 사과문을 인용하면서 "박 대통령은 '힘들었을 때 도와 준' 최순실씨에게 연설문 초고와 국무회의 자료를 넘겼다고 했다"며 "즉, 도움을 주는 다른 사람이 (주위에) 없었다는 것을 의미한다. 박 대통령은 고독했던 것이다. 그것은 박 대통령의 삶과 정치인으로서의 성장 과정에 기인한다"고 해석했다. 그러면서 "(이번 스캔들은) 박 대통령 정치 생명의 종말로 이어질 가능성이 있다. 최씨 부녀와의 교제야말로 박 대통령이 숨겨야만 했던 일이며 정권 최대의 금기인 것이다"라고 덧붙였다.