100만 촛불민심 "중대한 결단, 응답하라"

들불처럼 번지는 하야·탄핵 여론…점점 조여오는 檢·정치권 압박

'최순실 씨 국정 농단 사태'로 촉발된 100만 촛불민심이 박근혜 대통령 퇴진을 강하게 요구하고, 검찰 수사까지 임박해지면서 박 대통령이 하야나 2선 후퇴 등 중대한 선택의 기로에 놓였다.

13일 서울광장을 비롯해 전국적으로 들불처럼 번진 촛불민심과 야권은 박 대통령이 더 이상 국정 운영에 개입하지 말고 퇴진하라는 명령, 즉 '하야'나 '탄핵' 등을 한목소리로 요구했다. 친박(친박근혜)을 제외하고 야당은 물론 여당까지도 박 대통령의 탈당과 2선 후퇴, '탄핵'까지 요구하고 나섰다.

이런 가운데 '최순실 게이트'를 수사 중인 검찰은 이르면 15일이나 16일 중 박 대통령에 대한 직접 수사를 예고하면서 이번 촛불집회를 계기로 정국이 최대 분수령을 맞고 있다.

박 대통령은 1, 2차 대국민 담화를 통해 여야 합의 총리 추대와 검찰 수사, 특검까지 수용했지만, 성난 민심은 전혀 가라앉지 않은 채 퇴진을 더 강하게 압박하면서 3차 담화 등을 통해 중대 결단을 내려야 할 상황에 직면했다.

박 대통령은 2차 담화 이후 시민사회단체, 종교계 등 각계의 목소리를 청취하면서 향후 사태 수습책을 고심해 왔지만, 민심은 박 대통령이 국정을 운영하면서 내놓는 어떠한 해법도 받아들이지 않을 태세다.

이 때문에 박 대통령은 탈당, 2선 후퇴, 탄핵, 하야 등 극히 제한된 카드를 놓고 선택해야 할 만큼 궁지로 몰렸지만, 탈당이나 2선 후퇴 정도로 현 사태를 수습할 수 있을지 여부가 불투명해졌다.

청와대는 촛불집회 다음날인 13일 한광옥 대통령 비서실장 주재로 수석비서관회의를 열어 사태 수습책을 논의하고, 정연국 대변인이 "대통령이 현 상황의 엄중함을 깊이 인식하고 있다"고 밝혔지만 뾰족한 대책은 내놓지 못하고 있는 실정이다.

청와대 관계자는 "박 대통령이 국정 정상화를 위해 깊은 고심을 하고 있다. 모든 사안과 방안들을 고려해 고민하고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

'최순실 사태'로 인한 촛불민심이 확인되고, 검찰 수사의 칼끝이 박 대통령에게로 향하면서 사실상 박 대통령이 선택할 수 있는 카드는 극히 제한되고, 이마저도 빨리 결단하라는 압박이 거세지고 있다.