도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 13일(현지시간) 자신을 최단거리에서 보좌할 초대 백악관 비서실장에 라인스 프리버스(44) 공화당 전국위원회(RNC) 위원장을 낙점했다.
또 막판까지 비서실장 자리를 놓고 경합했던 스티브 배넌(62) 트럼프캠프 최고경영자(CEO)는 백악관 수석전략가 겸 수석 고문으로 발탁했다.
트럼프 당선인은 이날 성명에서 "나의 성공적인 팀과 함께 우리나라를 끌어갈 수 있게 돼 아주 기쁘다"면서 "스티브와 라인스 모두 선거 때 아주 일을 잘했고, 또 역사적 승리를 일궈낸 훌륭한 자질을 갖춘 지도자들이다. 두 사람 모두 나와 함께 백악관에 들어가 미국을 다시 한 번 위대하게 만들 것"이라고 강조했다.
CNN방송과 폭스뉴스, 폴리티코, 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론은 공식발표에 앞서 내부 소식통을 인용해 프리버스 비서실장 낙점 사실을 보도했다.
프리버스 위원장은 공화당 주류 진영이 트럼프 당선인을 강력히 반대할 때부터 강력히 지지해 온 인물로, 1등 공신 중 한 명으로 꼽힌다.
프러비스 위원장은 특히 트럼프 당선인이 공화당 경선을 이기고도 당내 '반(反)트럼프' 인사들의 방해로 후보선출이 난항을 겪는 상황에서 지난 7월 말 후보선출 전당대회를 성공적으로 이끌어 트럼프 당선인의 두터은 신임을 샀다.
프리버스 위원장은 또 트럼프 당선인의 장녀 이방카와 그의 남편 재러드 쿠슈너에게 우호적인 점수를 받는 데다가, 마이크 펜스 부통령 당선인은 물론 '공화당 1인자'인 폴 라이언(위스콘신) 하원의장과도 친밀한 관계를 맺고 있다.
'프리버스 카드'에 대해선 트럼프의 최측근이자 오랜 친구인 로저 스톤을 비롯한 일부 지지자가 "(라이언 의장과 가까운) 프리버스의 선택은 트럼프 지지층에 반란을 불러올 것"이라고 경고하는 등 반대 여론도 적지 않았으나, 트럼프 당선인은 결국 대외적으로 논란이 가장 적은 프리버스 위원장을 선택한 것으로 보인다.
위스콘신주 출신으로 2004년 위스콘신주 상원의원에 도전했다가 낙선한 뒤 3년간의 절치부심 끝에 2007년 위스콘신주의 최연소 공화당 의장으로 선출됐고, 2010년에 38세의 나이로 RNC 위원장 자리를 차지했다.
백악관 수석전략가 겸 수석고문에 발탁된 배넌은 보수성향 인터넷매체 브레이트바트뉴스의 공동창업자로, 지난 8월 폴 매너포트가 물러나면서 캠프 CEO를 맡아 본선을 진두지휘했다.
브레이트바트 뉴스는 그동안 트럼프를 강력히 지지하면서 민주당의 힐러리 클린턴은 물론 당내 반대파도 서슴없이 공격하는 등 '트럼프 홍보'의 최일선에 서 왔다.
버지니아주 태생에 전직 해군 장교 출신인 배넌은 민주당을 지지하는 집안에서 자랐지만, 지미 카터 전 대통령의 '재앙적 리더십'을 겪은 뒤 '레이건 공화주의'를 껴안았다고 평소 말해왔다. 강경 우익 성향으로 '정치공작가' '길거리 싸움꾼'의 이미지 강하다.
연합뉴스
댓글 많은 뉴스
국힘 김상욱 "尹 탄핵 기각되면 죽을 때까지 단식"
[단독] 경주에 근무했던 일부 기관장들 경주신라CC에서 부킹·그린피 '특혜 라운딩'
민주 "이재명 암살 계획 제보…신변보호 요청 검토"
국회 목욕탕 TV 논쟁…권성동 "맨날 MBC만" vs 이광희 "내가 틀었다"
최재해 감사원장 탄핵소추 전원일치 기각…즉시 업무 복귀