홍익장학회 29년째 장학금…총 2억5천만원 지급

설립자 김홍 회장 최근 세상 떠나…동료 한의사들 장학회 계속 이어

지난 12일 문경시 장애인종합복지관 강당에서 제29회 홍익장학회 장학금 수여식이 열렸다.

학생 30명에 1,500만원 전달식

12일 오전 문경시 장애인종합복지관 강당. 홍익장학회의 장학금 수여식이 열렸다. 이날 홍익장학회는 초등학생 4명, 중학생 9명, 고등학생 11명, 대학생 3명, 생계가 어려운 장애인 3명 등 총 30명의 문경 학생에게 1인당 50만원씩 1천500만원을 지급했다.

행사에는 고윤환 문경시장과 학생, 가족 등 80여 명이 참석했다. 하지만 28년 동안 참석해온 홍익장학회의 설립자인 김홍(71) 회장이 보이지 않았다. 대신 부인 이경자 씨가 참석했다. 이 씨는 학생들에게 장학금을 전달하며 "고인의 평소 남달랐던 지역사랑과 나눔의 뜻을 이어가기 위해 홍익장학회 운영은 지속할 생각"이라고 했다.

일부 참석자들과 학생들은 어리둥절한 반응을 보였다. 이어 문경시 관계자로부터 지난달 18일 김 회장이 갑자기 세상을 떠났다는 소식이 전해졌다. 김 회장의 작고 소식이 알려지지 않은 터라 행사 분위기는 엄숙한 가운데 진행됐다.

김 회장이 운영했던 홍익한약방의 이름을 따 지난 1988년 만들어진 홍익장학회는 올해까지 29년째 학생 828명에게 2억500만원을 장학금으로 지급했다.

척추장애인인 김 회장은 초대 문경시 장애인종합복지관장을 지냈다. 그는 1994년부터 2002년까지 만 8년을 장애인복지관장을 맡으면서 해마다 2천만원가량을 형편이 어려운 장애인가정에 생필품을 지원하는 등 지역장애인 복지에 헌신해 왔다. 2001년에는 장애인들의 자립을 돕고자 사재 7억여원으로 장애인 직업재활기업 '홍익제지'를 설립하는 등 장애인 고용문제 해결에도 노력해 왔다.

김 회장의 갑작스러운 죽음과 함께 홍익장학회의 수입원이었던 홍익한약방도 최근 문을 닫았다. 하지만 김 회장의 뜻이 동료 한의사와 지역사회로 확산돼 홍익장학회 사업은 지속될 전망이다. 문경에서 한의원을 운영하는 엄용대 원장은 이날 홍익장학회에 사재 500만원을 출연하면서 홍익장학회의 지속을 위해 노력하겠다고 밝혔다.

김 회장이 지난 28년간 장학금 수여식에서 강조해온 말이 있다.

"주위 환경이 어렵고 힘들더라도 자신감과 용기를 갖고 열심히 공부하면 좋은 결과는 반드시 오게 돼 있습니다. 여러분들이 포기하지 않듯이 나 역시 홍익장학회 운영을 포기하지 않겠습니다."