[영남 중추도시로 도약하는 김천] 신성장 거점 자리매김 `김천 혁신도시`

국토 중심의 신성장 거점으로 자리매김한 김천 혁신도시 전경. 김천시 제공

김천시가 인구 30만 명의 국토 중심도시로 성장을 꿈꾸고 있다.

이런 자신감의 배경에는 국토 중심의 신성장 거점으로 자리매김한 김천 혁신도시가 있다.

김천 혁신도시는 380만5천㎡(115만 평) 면적에 기반 조성 사업비 8천676억원을 투입해 전국 10개 혁신도시 중 가장 빨리 공사를 완료했다. 공공기관 이전도 우정사업조달본부를 시작으로 순조롭게 진행돼 한국도로공사를 비롯해 한국전력기술, 교통안전공단, 농림축산검역본부 등 12개 기관, 5천400여 명의 임직원이 이전했다.

◆위기를 넘어 혁신도시 완성

혁신도시 건설 과정에는 많은 우여곡절이 있었다.

참여정부가 공공기관의 지방이전을 통해 국가균형발전과 국가경쟁력을 강화하고, 자립형 지방화를 실현하기 위한 국책사업으로 추진한 혁신도시 건설은 2004년 12월 '공공기관 이전 및 혁신도시 건설방안'이 발표되면서 본격화됐다.

2005년 12월 김천 농소'남면 일대의 경북 혁신도시를 비롯한 전국에 10개의 혁신도시가 선정된 후 각 지역별로 혁신도시 기본구상을 마련하는 등 혁신도시 건설에 착수했다.

그러나 순조롭게 진행될 것 같았던 혁신도시는 2008년 이명박정부가 출범하면서 그해 4월 '혁신도시 재검토' 논란이 일었다. 당시 전국혁신도시협의회장을 역임하고 있던 박보생 김천시장은 다른 일을 모두 제쳐놓고 전국 10개 혁신도시를 원안대로 추진하는 일에 혼신의 힘을 기울였다.

성명서 발표, 건의문 전달, 토론회, 세미나 등을 통해 당위성을 알리고 정부 관계부처를 방문, 원안 추진을 촉구했다. 이런 노력 끝에 2008년 이명박 대통령이 "기존의 여러 지방 균형발전에 대한 계획은 원칙적으로 지켜나갈 계획을 갖고 있다"고 밝힘으로써 혁신도시 건설의 논란은 일단락됐다.

그러나 2010년 세종시 수정안이 발표되면서 더 큰 위기에 봉착하기도 했다. 이에 박보생 김천시장을 비롯한 전국혁신도시협의회는 혁신도시의 중단 없는 건설을 위해 청와대, 국회, 국무총리실, 국토해양부 등 관계부처를 2개월에 한 번꼴로 돌아가면서 방문하고 강력하게 건의, 마침내 원안 추진을 관철시켰다. 이런 어려운 과정을 해결하고 혁신도시 건설이 추진되었지만 사업 초기 토지 보상부터 또 수많은 난항에 부딪혔으며 끊임없는 협상을 통해 원만하게 마무리했다.

◆탁월한 정주 여건 갖춘 김천혁신도시

김천혁신도시는 탁월한 정주 여건을 갖췄다.

김천혁신도시에는 2013년 11월, LH아파트(KCC 스위첸) 660가구가 첫 입주를 시작하면서 지금까지 6천200여 가구가 입주를 완료했다. 3개 단지 2천300여 가구는 공사가 진행 중이고, 770여 가구 1개 단지는 공사를 앞두고 있다. 단독주택 583필지도 분양이 완료돼 건축공사가 잇따르고 있으며, 중심상업시설 및 근린생활시설 용지도 100% 분양돼 각종 주민생활 편익시설이 차례차례 들어서고 있다.

주민들의 입주에 맞춰 유치원 3곳, 초등학교 3곳, 중학교 2곳, 고등학교 2곳이 들어선다. 현재 율곡초등학교(2014), 율곡중학교(2014), 율곡고등학교(2015), 율곡유치원(2015)이 개교했으며, 이 밖에 유치원 2곳, 초교 2곳, 중학교 1곳, 고교 1곳이 단계별로 건립된다. 특히 율곡고등학교는 2016년 자율형 공립고로 지정돼 김천의 새로운 명문고로 부상할 것으로 기대된다.

계획인구 2만7천 명의 김천혁신도시는 정주 여건이 갖춰지며 입주민이 급증해 인구가 1만5천 명(5천700가구)을 돌파했다. 올 연말이 되면 인구가 2만 명이 넘고, 각종 생활편익시설이 모두 들어서 신도시의 면모를 갖추게 된다.

◆혁신도시 활성화 위한 다양한 노력

김천시는 12개 이전 공공기관과 연계한 ▷IT융합 ▷그린에너지 ▷첨단교통 ▷농생명산업을 중점 육성하기 위한 4대 클러스터 구축계획을 추진하고 있다. 산학연 클러스터 조기 구축을 위해 분양가 인하, 허용 용도 완화, 용지 분할, 세제혜택 등 행정'재정적 지원책에 다각도로 노력을 기울여 2014년 4월 용지 단가를 19만원 인하(당초 3.3㎡당 148만원에서 129만원)했다. 같은 해 8월에는 허용 용도 완화(부동산 임대건설업 허용), 12월에는 용지 분할을 완료해 분양률을 높여가고 있다.

혁신도시 조기 활성화를 위해서는 대학, 연구기관, 종합병원, 국제기구, 지식산업센터 등 자족시설 유치가 가장 중요한 사안이었다. 이를 위해 혁신도시 내에 종합병원 등 자족시설을 건립할 경우, 건축비의 25%까지 국비를 지원해 줄 수 있도록 '혁신도시 자족시설 지원기준'을 마련해 달라는 건의서를 중앙정부에 수차례 제출한 결과 2015년 11월 30일, 국토교통부 고시로 기준안이 제정됐다.

그리고 전국 혁신도시 가운데 유일하게 241억원의 예산을 투입해 건립한 산학연 유치지원센터가 지난 2월 15일 개관식을 갖고 업무에 들어갔다. 혁신도시에 입주하는 기관의 이전 지원 및 연관기업 유치, 지역 특화산업과 연계한 산학연 클러스터 구축 등 혁신도시 활성화를 위한 컨트롤 타워 역할을 담당한다.

지금까지는 유치업종 선정 등 클러스터 구축을 위한 준비 단계였으며, 앞으로는 이전 공공기관 산하기관과 대학, 연구소 등을 적극 유치해 2020년까지 산학연 클러스터 구축을 마무리할 계획이다. 산학연 유치지원센터에는 한국건설관리공사와 법무보호복지공단이 함께 있으며, 기업지원시설, 회의실, 강당, 홍보관, 상설전시장 등을 갖추고 있다.

◆이전기관과 공동협력 사업 추진

이전 공공기관과 경북도, 김천시가 공동협력 사업으로 드림모아 프로젝트도 추진하고 있다. 현재 10개 대단위 프로젝트에 39개 과제를 발굴해 추진 중이다. 구체적으로는 사업비 700억원이 투입되는 대한민국 고속도로 역사테마파크(추풍령 관광자원화) 조성사업으로 한국도로공사는 고속도로 역사관을, 교통안전공단은 교통안전 체험관을 건립하는 사업에 착수했다.

이 밖에도 한국전력기술의 '한전기술 일자리 프로젝트', 한국도로공사 주거타운 '김천혁신 신규마을'(도공촌) 조성, 농림축산검역본부의 '국립구제역백신연구소', 국립종자원의 '국제종자생명교육센터' 설립 등이 추진되고 있다. 교통안전공단의 '자동차튜닝 클러스터' 조성사업도 계획돼 있다.

더불어 지역의 많은 젊은이들에게 취업 기회를 열어주기 위한 '혁신도시 지역인재 35% 의무채용 법제화'도 추진 중이다. 특히 지난 7월 5일에는 국회에서 국회의원 16명, 혁신도시지구 단체장 12명, 지역별 대학생 대표 12명이 참석한 가운데 법안 통과를 촉구하는 국회 합동기자회견을 가졌다.

국토연구원 분석에 의하면 김천혁신도시의 경제 파급 효과 9조4천억원, 지방세수 증대 167억원, 고용유발은 5만4천 명이다. 김천은 혁신도시의 성공적인 조성을 바탕으로 인구 30만 영남의 중추도시로 도약을 꿈꾸고 있다.