달성공원 동물원 이전, 23년 만에 해법 찾나

대구대공원 민간 개발을 위한 사업안이 제시된 가운데(본지 11월 28일 자 2면 보도) 달성공원 내 동물원 이전 문제가 해법을 찾을지 관심이 커지고 있다.

지난주 접수된 일부 사업안에는 수성구 삼덕동 외환들 지구에 8만㎡ 규모의 반려'유기동물센터, 어린이 동물농장 등 시설을 갖춘 동물원을 조성하는 계획도 포함된 것으로 알려졌기 때문이다. 제안을 내놓은 사업자가 대구대공원 개발자로 선정되면 1993년 동물원 이전 계획이 처음 수립된 뒤 23년 만에 해법을 찾는 셈이다.

이에 따라 대구시도 동물원 조성 부지와 규모 등 제안 내용의 현실성 검토에 나서기로 했다. 시 관계자는 "산지에 둘러싸인 구름골과 달리 맞은편 외환들 지구는 평지에 가까워 대구미술관과 주택가 등 주변 도시 환경에 미치는 영향 검토가 필요하다"고 말했다. 동물원 주변 완충 공간 확보 계획도 중요하다는 지적이다. 지난 2013년 대구경북연구원은 동물원 이전 입지 연구 용역 결과 33만㎡를 적정 규모로 추정했지만, 사업안에는 이에 미치지 못하는 8만㎡가 제시됐기 때문이다.

동물원 이전과 한 묶음인 달성토성 복원 정비 사업도 막힌 물꼬를 틀지 관심사다. 시는 2010년부터 총 172억원을 들여 신라 최초 토성인 달성토성을 복원하고 야외 발굴 체험장, 영남문화박물관 조성 등 사업을 추진했지만, 동물원 이전이 늦어지면서 국비 지원금 92억여원을 반납하는 촌극까지 벌였다. 시는 동물원 이전만 완료되면 언제든지 다시 사업을 추진한다는 계획이다.

하지만 동물원 유치를 두고 수성구와 경쟁했던 달성군의 반발도 우려된다. 달성군이 하빈면 대평리 일대를 동물원 부지로 제안하며 유치 의사를 굽히지 않고 있기 때문이다.

달성군 관계자는 "수성구 삼덕동 일대는 대규모 주거 단지와 큰 도로가 인접한 지역이라 동물 복지 차원에서도 적절하지 못하다"며 "미술관과 야구장, 축구장까지 몰린 곳 주변에 동물원까지 들어선다면 대구 지역 균형 발전에도 맞지 않다"고 했다.

이와 관련, 대구시 관계자는 "대구대공원 개발 제안서에 동물원 계획이 잡혀 있지만, 검토 사안이 많아 결론 내리기가 쉽지 않다"며 "동물원 이전 문제는 달성토성 정비 사업 등 다른 계획과도 엮여 있는 만큼 2020년 전까지는 해법을 마련하겠다"고 말했다.

한편, 1970년 문을 연 중구 달성공원 내 동물원에는 포유류 23종 96마리, 조류 58종 335마리, 어류 1종 300여 마리 등 동물 730여 마리가 있지만 좁은 부지와 시설 노후화로 이전이 시급한 상태다.