[기고] 신년 덕담 송축(新年 德談 頌祝)

음력으로 정유년 새날을 맞이하고 있다.

전통적으로 우리나라는 설날에 조상님께 차례를 지내고 부모 일가친척에 세배한다. 또 정초에는 일가 간에 서로 만사형통하기를 기원하는 인사를 교환하는데 자녀 출생, 관직 진출, 부자, 건강, 소원성취 등 상대방이 잘되기를 비는 말이 새해 덕담이다. 이때 상대방의 처신에 맞게 반가워할 말을 들려주는 것이 원칙이다. 육당 최남선은 "이제 그렇게 되라"고 축원해 주는 것이 아니라 "벌써 그렇게 되셨다니 고맙습니다"라고 축하함을 특색으로 한다. 이를테면 "금년에는 부자가 되셨다지요" 하는 것들이다. 요즈음은 흔히 어른들에게는 "과세 안녕히 하셨습니까?", 또는 "새해에 복 많이 받으십시오"라고 하며 연소자에게는 "새해에는 소원성취하게", 또는 "새해에는 아들 낳기를 바라네" 하는 식으로 표현하기도 하지만 위에 언급한 대로 "벌써…되셨다지요"라고 하는 것이 더욱 낫지 않을까 생각해 본다.

이처럼 서로 간의 소원을 축하해주는 세시 인사에는 심리적 근거가 있다고 한다. 첫째, 선인들은 음성 내지 언어에 신비한 힘이 들어 있어서 "무엇이 어떻다" 하면 말 자체가 실현되어지는 영통한 힘을 가지고 있다는 언령(言靈) 관념적 심리효과를 기대한 데서 생긴 세시풍속이다. 둘째는 길흉의 조짐에 따라 그것을 알려고 여러 가지 점복이 생겼는데 그중에 하나가 청참(聽讖)이다. 만사만물이 그대로 지배되어 말한 대로 될 것이라는 생각에서 시작되었다.

옛 선조들은 떨어져 있는 사람들 사이에는 서한으로 덕담을 교환함도 널리 행하였는데, 가볍게 '공하신년'으로 끝내지 않고 여러 가지 경사스러운 문구를 나열하였다. 신년 기송으로 '소재(蘇才), 곽복(郭福), 희자(姬子), 팽수(彭壽), 주덕(周德), 이공(伊功)'으로 쓴다. 소재는 소동파의 재주, 곽복은 곽자의의 팔자 좋은 복, 희자는 희창인 문왕의 자식 많은 복, 팽수는 팽조같이 장수한 수복, 주덕은 주공이 천자로 예우받은 큰 덕, 이공은 이윤이 은나라를 세운 공적이다.

옛적에는 처가의 세배는 늦게 가는 풍속이 있었는지 '처갓집 세배는 앵두꽃 꺾어 들고 간다'는 말이 있다. 부모 세대는 대보름에 처갓집에 갔는데, 요즈음은 설날 오후가 되면 처갓집에 간다고 야단이다. 아마도 형제들과 만나기 위해서 간다고 이해되지만 나같이 딸 없는 사람은 쓸쓸한 마음이 들기도 한다.

정유년 붉은 닭의 해이다. 생각건대 동훈(董勛)의 '문례'에서는 '세시풍속에 초하룻날을 닭의 날'이라고 했다. 또 '형초세시기'에 정월 초하룻날에 닭을 그려 대문에 붙이는 세화 풍속도 있었다고 한다. 아마도 계명에 새벽을 열기 때문일 것이다.

'어우야담'에 인조 때 영의정을 지낸 홍서봉의 집에 두 마리 수탉이 있었는데 검은 수탉은 마당을 독차지하고 매일 붉은 닭을 쫓아서 이웃집에 의지했다. 대감이 종에게 시켜 붉은 닭을 활로 쏘아 잡으라고 했는데 잘못 듣고 검은 닭을 맞추었다. 검은 닭은 소반의 반찬으로 채워지고 이웃으로 도망갔던 붉은 닭은 여러 암탉을 독차지했다. 미물의 생사 역시 그 운수가 있어 해(害)하려고 하던 것도 마음대로 못 하거늘 하물며 인간에 있어서야. '덕이 많은 사람은 장수를 누릴 수 있다(大德之人 必得其壽). 행복은 화(禍)가 없는 무사한 생활이 오래 계속되는 것이 무엇보다 행복하다(福莫長於無禍)'는 것을 명심하고 목계의 덕을 가지시고 붉은 닭의 해, 천계의 울음소리와 함께 새해 새로운 마음가짐으로 국태민안을 염원하는 한 해가 시작되기를 기원해 본다.