[사설] 대구공항 대선 공약화해 동력 잃지 않아야

최종 부지 선정 작업에 들어간 통합이전 대구공항이 성공하려면 따라줘야 할 사업이 적지 않다. 적정 규모의 공항 부지와 시설을 확보해야 하고, 각 지역을 연결하는 도로'철도망을 갖춰야 한다. 대구 경북의 신산업 역량을 키워 공항 수요를 스스로 확장해 나갈 필요성도 크다. 어느 것 하나만 소홀해도 대구공항은 관문 거점 공항으로 성장하지 못하고 동네 공항으로 전락할 가능성이 커진다. 이전 후 수요를 창출하지 못하면 일부 공항 이전 반대론자들 주장처럼 현재의 대구공항을 그대로 사용하는 것만 못한 결과를 가져올 수 있기 때문이다.

지난해 대구공항은 개항 후 처음 이용객이 250만 명을 넘어섰다. 올 들어 이용객은 더 가파르게 증가하고 있다. 항공 수요 증가에 힘입어 다음 달부터는 일본 오키나와'베트남 다낭을 잇는 정기 노선이 신규 취항할 예정이다. 이리 되면 단거리 노선만 갖고도 대구공항의 국제선 정기 노선은 14개에 이르게 된다. 항공 수요가 있으니 취항 편수가 늘고, 취항 편수가 늘어나니 이용객도 증가하는 선순환 구조가 정착되고 있다.

이런 추세는 통합이전 대구공항에 대한 기대도 높이고 있다. 이전 공항은 2025년 개항 후 이용객 500만 명을 목표로 하고 있다. 지금과 같은 선순환 구조를 이뤄낸다면 실현 가능성이 적지 않다.

이전 대구공항이 대구 경북민만을 위한 공항일 수 없다. 지금의 공항이 대구 경북민만으로 이용객 250만 명의 기록을 세울 수 없었던 것과 같다. 수도권은 물론 충청, 강원, 전라, 경남, 울산 지역민들에게도 유용한 공항이 될 수 있다. 어떤 교통 인프라를 갖추느냐에 따라 달라질 따름이다. 이 같은 교통망 구축은 대구'경북의 힘만으로는 한계가 있다. 공항 통합이전과 연결 교통망 건설을 대선 공약화해야 하는 이유다.

대선후보들은 대구공항에 더 관심을 기울여야 하고, 대구시와 경북도는 그 근거를 제시하고 대선후보들을 설득, 이해시켜야 한다. 대구경북 정치권에 기댈 생각은 접는 게 나을 것 같다. 지역 정치권은 이번 대선 국면에서 존재감을 잃었다. 당분간 회복할 수 있을 것 같지도 않다. 보수 진영의 분열로 지연 현안 해결이나 정책 개발에는 손을 놓고 있다. 그렇다면 대구시와 경북도가 직접 나서는 수밖에 없다. 대구경북의 현안들이 대선 공약에 반영돼 차질 없이 추진되도록 함께 정치권을 두들기고 또 두들겨야 한다. 500만 표심을 무기로 시'도민들이 협조해야 하는 것은 두말할 것도 없다.