울진·영덕 '탈원전' 반발 확산…"620만명 일자리 없어지고 세수 400억 날아가"

"신규 건설 중단할거면 안전 연구단지 조성을" 상실감 달랠 대책 요구

"수십 년간 원전의 위험과 피해를 감내했습니다. 신규 원전 건설이 없으면 일자리가 사라지게 됩니다. 원전 대신 원전 관련 연구기관을 유치해 지역경제를 살려줘야 합니다."

문재인정부가 탈원전 기조를 본격화하는 가운데 울진 신한울 3'4호기 및 영덕 천지 1'2호기 건설계획 백지화로 직격탄을 맞고 있는 울진, 영덕 주민들의 반발이 수그러들지 않고 있다. 고용 및 세수 감소 등으로 지역경제 침체가 불보듯 뻔하지만 정부가 '지역 상실감 달래기'에는 손을 놓고 있기 때문이다.

원전 건설을 앞두고 있었던 울진과 영덕지역은 심각한 경제적 타격이 우려된다. 경북도에 따르면 신한울 3'4호기와 천지 1'2호기 건설 계획이 백지화될 경우 연간 세수 감소액은 404억원에 이르고, 연인원 기준으로 일자리 감소가 620만 명에 달한다. 아울러 60년간 원전지역에 주어지는 법정지원금 2조4천억원과 공사기간 동안 예상되는 경제효과 1조6천억원 등 4조원에 이르는 기대수익이 사라지게 된다.

울진의 경우 현재 공정률 96%인 신한울 1호기는 내년에, 2호기는 2019년에 준공할 예정이다. 이후 신규 원전 건설이 없으면 수천 명의 일자리가 사라져 지역 경제는 직격탄을 맞게 된다. 영덕에선 원전 예정지 중 18.4%에 달하는 부지를 매입한 상태로, 최종 백지화될 경우 상당한 재산권 피해가 우려된다.

경상북도와 원전이 있는 지방자치단체인 경주시'울진군'영덕군은 기존 원전에 대한 안전 강화와 함께 신규 원전을 대체할 '원자력 안전 연구단지' 조성을 강력하게 요구하고 있다. 경북도는 최근 원전 정책 방향을 '원자력 진흥사업'에서 '안전강화 중심 선도사업'으로 바꾸고 ▷원자력해체기술연구센터 유치 ▷제2원자력연구원 유치 ▷방사선융합기술원 설립 ▷한국기술표준원 설립 등을 정부에 건의하고 있다.

경북도 관계자는 "신규 원전 건설을 하지 않는다면 세수 감소를 충당할 수 있도록 연구센터 등을 조성해야 한다"면서 "원자력 안전 연구단지 조성으로 지역경제를 살리고 일자리를 만들어야 한다"고 했다.

울진군 및 영덕군 관계자들도 "지역민들이 한사코 반대했던 원전을 다양한 경제적 혜택과 운영 안전성 등을 내세워서 떠맡기다시피했던 정부가 이제 와서는 없던 일로 하자고 나서니 기가 막힌다"면서 "경제적 문제뿐 아니라 지역 상실감 등을 감안해서라도 상응하는 혜택을 정부가 내놔야 한다"고 했다.

김무환 포스텍 첨단원자력공학부 교수(전 원자력안전기술원장)는 "탈핵이 원칙적으로 맞지만, 대안이 없는 상황에서는 더 큰 손실이 우려된다"면서 "사회적 합의와 설명이 반드시 필요하다"고 했다.