매일신문

[이웃사랑] 만성신부전증 앓는 이정석 씨

건강 악화되며 재기 위한 발판도 사라져

만성신부전증을 앓고 있는 이정석(가명
만성신부전증을 앓고 있는 이정석(가명'51) 씨는 치매에 걸린 노모도 돌보고 있다. 완치를 위해서는 간과 신장의 이식이 절실하지만 병원비 때문에 여의치 않은 상황이다. 김영진 기자 kyjmaeil@msnet.co.kr

당뇨로 인한 만성신부전증을 앓고 있는 이정석(가명'51) 씨는 조금만 움직여도 숨이 차다고 했다. 한 상가 건물 2층에 있는 집으로 향하는 10여 개의 계단조차 이 씨는 버거워했다. 숨을 헐떡이며 내딛는 발걸음 하나하나가 높은 산 정상을 앞둔 등산가의 발걸음만큼 무거워보였다.

신장 치료를 위해 주 4회, 한 번에 4시간씩 이어지는 혈액 투석 탓에 이 씨 심장은 남들보다 두 배나 부풀어 있다. 현저히 떨어진 체력도 이 때문이다. 병원에서는 수차례 입원 치료를 권했지만 이 씨는 한사코 통원 치료를 고집했다. 치매에 걸린 노모를 집에 혼자 두고 오는 것이 영 찜찜해서다.

"어머니를 요양원에 보낼 형편도 안 되고 그러고 싶지도 않아요. 내가 몸만 아프지 않았어도 돈을 벌어 어머니를 도울 텐데 지금은 방치하고 있는 것만 같아 답답합니다."

◇10년 전 사업 망하며 악몽 시작

한때 작은 인테리어 사업체를 꾸렸던 이 씨는 10년 전 무리한 투자로 사업이 기울며 악몽이 시작됐다고 떠올렸다. 사업이 망해 기본적인 생활조차 힘겨워지자 아내는 결국 이 씨 곁을 떠났다. 현재 이 씨는 고등학생 아들, 치매에 걸린 노모와 함께 사무실을 개조한 작은 집에 살고 있는 상황이다. 이 씨는 "부도가 나기 전 돈이 조금만 더 있으면 해결될 것 같아 처가에도 손을 벌리려 했는데 아내는 그때 실망이 컸던 것 같다. 내 잘못도 크다"며 한숨을 내쉬었다.

재기를 위해 이리저리 사람을 만나느라 술을 입에 댄 것이 화근이었다. 상실감에 이어진 과음은 이 씨의 건강을 갉아먹었다. 간경화와 당뇨가 동시에 찾아왔고 병이 악화되며 이 씨는 현재 신장 2급 및 호흡기 3급 장애인이 됐다. 재기를 위한 발판조차 사라진 상황이다. 이 씨는 "당시 너무 스트레스를 많이 받아 만나는 사람마다 인상 좀 펴라고 할 만큼 힘들었다. 그때 실패를 인정하고 다른 일을 알아봤어야 했는데 끝까지 붙잡고 있었던 것이 실수였던 것 같다. 건강이라도 지켰으면 어떻게든 돈을 벌었을 텐데 후회가 된다"고 말했다.

본인 건강만큼이나 최근 치매 증상이 심해진 노모의 상태도 이 씨의 시름을 깊게 하고 있다. 몇 달 전에는 이 씨가 혈액 투석을 위해 병원에 간 사이 노모가 커피를 마시려고 가스레인지 위에 올려 둔 주전자를 깜박해 집에 불이 난 적도 있었다. 이 씨는 아직도 집안 곳곳에 화재로 인한 그을음이 그대로 남아 있어 그날의 악몽이 떠오른다고 했다. 이 씨는 "병원에 갔다가 집에 와 보니 주방에 불이 막 번지려 하고 있었다. 어머니는 물을 올려뒀다는 것을 잊고 주무시고 있었다"며 "내가 조금만 늦었더라면 자칫 큰 사고로 번질 뻔했다. 그 이후로는 병원 가는 시간조차 불안해 견딜 수 없다"고 전했다.

◇간'신장 동시 이식 필요하지만 병원비 막막

병원에서는 완치를 위해서는 간과 신장을 이식하는 수밖에 없다며 수술을 권했다. 게다가 나머지 한쪽 상태가 좋지 않으면 이식 부위도 악화될 수 있어 두 장기를 동시에 이식해야 한다. 기초생활수급비로 매달 받는 140만원이 수입의 전부인 이 씨 입장에서 3천만원에 이르는 수술 비용을 감당하는 것은 사실상 불가능한 처지다. 실제로 올해 2월과 8월, 두 차례나 대기 순번이 돌아와 이식 기회가 있었으나 이 씨는 돈이 없어 수술을 받지 못했다.

이식 수술을 위해 선뜻 자신의 장기를 내놓겠다고 한 아들은 유일한 버팀목이다. 이 씨는 10년 전 이혼 당시 생계가 어려워 '원한다면 엄마를 따라가도 된다'는 말에도 곁에 있어 준 아들이 너무도 고맙다고 했다.

"착하게 자라준 아들만큼은 책임지고 싶은 마음이죠. 또 어머니께 '누가 먼저 죽을지 몰라도 끝까지 같이 있자'고 말한 적이 있는데 아들인 제가 끝까지 돌보는 것이 소원입니다."

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