문재인 대통령 "동포들 지혜·저력 모아 새로운 대한민국 만들 것"

제72차 유엔총회 참석차 뉴욕을 방문한 문재인 대통령이 도착 당일 현지 동포들을 만나 타국에서 국위 선양에 앞장선 동포들의 활약을 격려했다.

문 대통령과 부인 김정숙 여사는 장하성 청와대 정책실장, 강경화 외교부 장관 등과 함께 18일(현지시간) 오후 뉴욕 인터컨티넨털 호텔에서 뉴욕 지역 동포 300여 명이 모인 가운데 열린 만찬 간담회에 참석해 동포들과 반갑게 인사했다.

문 대통령은 먼저 뉴욕에서도 촛불을 들었던 동포들의 민주주의 수호 노력에 감사의 뜻을 밝혔다. 문 대통령은 "세계 민주주의의 역사를 새로 쓴 위대한 국민, 조국과 늘 함께하는 동포들의 지혜와 저력을 모아 새로운 대한민국을 만들겠다"고 말했다.

문 대통령은 평창동계올림픽 홍보를 요청하는 것도 잊지 않았다. 문 대통령은 이날 간담회에 참석한 동포 10명이 '평창동계올림픽'패럴림픽 뉴욕 홍보위원'으로 위촉된 것을 계기로 올림픽에 대한 관심과 열기가 미국 사회에 널리 퍼질 수 있게 견인차 역할을 해달라고 요청했다.

문 대통령을 비롯한 참석자들이 '하나 된 열정, 2018 평창 파이팅!'을 외치는 퍼포먼스를 하는 동안 일부 테이블에서는 "사랑해요 문재인"이라는 구호를 연호하기도 했다.

이날 간담회에는 뉴욕 지역을 중심으로 미국 사회 각 분야에서 두드러진 활동을 펼치는 동포들이 대거 초청됐다.

한국계 미 육군사관학교(웨스트포인트) 생도 10명도 행사에 동참했다. 문 대통령은 이들에게 "'안 되면 되게 하라', 영어로 하면 '나씽 이즈 임파서블'(Nothing is impossible)인데 별로 민주적인 것은 아니지만 군인이 이런 자세를 가져줄 때 안보를 군인에게 맡긴 국민도 일상에서 자유롭고 민주적으로 살 수 있다"고 강조했다. 그러면서 "미국의 안보뿐만 아니라 한국의 안보도 생각해주고 한미 동맹관계에서 든든한 접착제가 되기 바란다"고 당부했다.

문 대통령은 해외에 진출한 동포 숫자가 740만 명을 넘는다는 점을 언급하고 "웬만한 나라 전체 국민보다 더 많은 숫자인데 이분들의 힘을 모으고 동포 한 분 한 분이 외교관이라고 생각한다면 대한민국이 세계적으로 인정받을 것"이라고 말했다.

문 대통령은 "이제 우리 나름대로 자리를 잡고 먹고살 만하게 됐는데 더 욕심이 생기지 않는가"라며 "자리 잡은 정도가 아니라 중심부로 들어가 미국 사회를 움직일 수 있는 힘을 가지도록 정부도 뒷받침하겠다"고 약속했다.

이에 김민선 뉴욕한인회장은 "한미동맹에 있어 든든한 브리지(다리) 역할을 할 것"이라면서 한인이민사박물관 건립 추진, 재외동포처 신설 등을 요청했다.

이날 행사에는 세계적인 성악가 조수미 씨가 축하공연을 해 자리를 더욱 뜻깊게 만들었다고 청와대는 전했다.

연합뉴스