與 권역별 최고위원 폐지 검토 '영남권 민의 어떻게 전달하나'

중앙당과 통로 막힐 우려…지역 의원 지도부 입성엔 한계

더불어민주당이 권역별 최고위원제도를 폐지하는 방안을 검토하고 나서 대구경북을 비롯한 영남권을 대변할 정치적 통로가 막히는 것 아니냐는 우려를 낳고 있다.

이 제도가 폐지될 경우 여당 취약지역인 대구경북에서는 중앙당 지도부에 목소리를 전달할 기회를 박탈당할 가능성이 높다는 우려 때문이다.

여당 혁신기구인 정당발전위원회는 최근 권역별 최고위원제도를 폐지하는 방안을 검토하고 나섰다.

권역별 최고위원제는 계파 정치의 폐해를 뿌리 뽑기 위해 도입됐지만, '자리 나눠 먹기' 논란 등 비판에 직면하면서 제대로 뿌리내리지 못하고 사라질 위기에 처한 것이다.

권역별 최고위원은 서울'제주, 인천'경기, 영남, 호남, 강원'충청 등 5개 권역에서 1명씩 뽑힌다.

권역별 최고위원은 전국 시도당위원장 중 호선을 통해 5명의 최고위원을 선출하는데, 이 제도로 인해 대구경북의 임대윤 전 대구시당 위원장이 최고위원으로 활동한 바 있다.

임 전 최고위원은 영남권 몫으로 중앙당 지도부에 입성했으나 지역 출신이라는 점에서 대구경북 목소리를 여권에 전달하는 통로 역할을 했었다.

하지만 권역별 최고위원제도가 폐지될 경우 임 전 최고위원 같은 선례는 사라질 가능성이 높다.

현재 홍의락 국회의원이 지역 내 유일한 민주당 의원이지만 당 지도부 입성까지는 한계가 있고 특히 경선으로 치러지는 원내대표 등 선출직에는 비주류라는 현실 때문에 더더욱 힘을 쓸 수 없는 상태이다.

이에 따라 권역별 최고위원제 폐지는 대구경북 입장에선 당 지도부에 목소리를 전달하는 통로를 사실상 차단당하는 결과를 낳게 된다.

다만, 당장 이 같은 안이 실현될지는 의문이다.

정당발전위원회 관계자는 최근 "권역별 최고위원제 폐지가 안건으로 올라와 있다. 제도에 문제가 있다는 의견이 많아서 손을 보려는 분위기"라고 설명했다.

민주당 내부에서는 "최고위원은 전국 단위의 선거로 뽑는 것이 맞지 않느냐"며 권역별 최고위원제 폐지 입장을 주장하는 이들과 함께 "시행한 지 1년밖에 안 됐는데 폐지 얘기를 이렇게 빨리 꺼내면 안 된다"는 반대 여론도 혼재하고 있는 것으로 알려졌다.