청송사과 비리 터트린 군의원, 자신도 군 예산으로 사과 돌려

정미진 군의원에 상반된 평가…"내년 지선 견제용 의혹" 눈총, "기득권층에 타격" 옹호

청송군수와 청송군의원 등 9명이 뇌물수수 및 정치자금법 위반 혐의로 불구속 입건된 청송사과유통공사(이하 공사) 사건(본지 9월 20일 자 12면 보도)과 관련해 정미진(사진) 청송군의회 의원의 역할이 돋보인다. 정 군의원은 이번 사건과 관련해 군수와 동료 의원들의 부조리한 예산 집행 등을 스스로 밝히고 비난한 것으로 알려졌다.

경찰에 따르면 입건된 군의원 3명은 각각 2천340만원, 1천800만원, 1천200만원씩 개인 사과값을 청송군 예산으로 집행한 혐의를 받고 있다. 이들은 "관례적인 사과 홍보용 예산인 줄 알고 그에 맞는 용도로 사용했다"고 주장하지만 경찰은 뇌물수수 혐의로 사건을 검찰로 송치했다.

이번 사건은 정 군의원이 지난 2016년 11월 공사에 대한 행정사무감사를 진행한 이후 올해 초 언론과의 인터뷰에서 관련 내용을 언급하면서 시작됐다. 당시 정 군의원은 공사의 사과 수매가격이 특정 농가에 유리하게 적용됐다고 지적했다. 이후 경찰은 제보 등을 바탕으로 수사를 진행했고 공사 등의 압수수색을 통해 혐의 사실을 포착한 것으로 알려졌다.

정 군의원 역시 경찰 수사가 진행되자 공개적인 장소에서 사건과 관련된 발언을 이어갔고, 최근에는 청송군수 등에 대한 불구속 수사에 대해 강한 반감을 갖고 구속영장 신청을 기각한 검찰에 대한 불신을 드러내기도 했다. '정의로운 정 의원'이란 표현까지 나올 정도로 정 군의원은 사람들에게 긍정적으로 회자하고 있다.

하지만 일부에서는 상반된 평가도 나오고 있다. 이유는 정 군의원 역시 군 예산으로 사과값을 치렀기 때문이다. 공사 등의 자료에 따르면 정 군의원은 2014~2016년까지 6차례에 걸쳐 군 예산 234만원으로 사과값을 집행했다. 특히 앞서 입건된 군의원들은 군청 기획평가계에 일괄 예산을 세워 사과값을 낸 것으로 확인됐지만 정 군의원은 다른 부서에서도 사과값을 집행한 것이 확인됐다. 2014년과 2015년 두 차례에 걸쳐 자신의 남편이 근무하는 군청 기반조성계 예산으로 사과를 산 것이 확인됐다. 또한 정 군의원이 공사에서 특혜를 받는다고 지목한 사과 재배농 중 한 명이 현직 군의원으로 알려지면서 내년 지방선거에 대한 견제가 아니냐는 의혹도 나오고 있다. 경찰이 이번 사건의 피의자로 1천만원 이상 예산을 사용한 군의원으로 선을 그으면서 정 군의원은 수사 대상에서 제외된 것으로 알려졌다.

이에 대해 지역민 A씨는 "이번 사건과 관련해 정 군의원이 다른 무언가를 얻으려는 목적이 있는 듯이 보여 안타깝다. 청송 전체가 비리의 온상처럼 매도되는 것을 보니 군민의 한 사람으로서 착잡하다"고 했다.

반면 정 군의원에 대해 긍정적으로 평가하는 지역민 B씨는 "지역 기득권층에 큰 타격이 될 것"이라며 "정 군의원이 잘못한 것이 있다면 공개적으로 이의를 제기해야 할 텐데 아직 그런 사람을 못봤다"고 했다.

정미진 군의원은 본지 기자와의 통화에서 "군의원을 시작한 2014년 추석을 앞두고 한 차례 20명 정도에게 홍보용 사과를 보낸 적이 있다. 하지만 당시에는 군의원이 홍보비로 쓸 수 있는 예산인 줄 알고 지역민이 아닌 실질적으로 우리 군에 도움이 되는 사람들에게 보냈다"며 "남편이 소속된 계에서 대금을 지불한 사과는 행정안전부 공무원들에게 보낸 것으로, 군의원 이름으로 보내면 군에 도움이 될 것으로 여겼다. 나머지는 내가 모르는 사과 구매 내용"이라고 해명했다. 내년 지방선거와 관련해 정 군의원은 "지난 4년간 열심히 한 결과를 군민들에게 심판받고 싶다"며 "특정 지역구에 나간다는 말은 아직 한 번도 하지 않았고, 어느 선거구에 나갈지는 선택하지 않은 상태"라고 말했다.