최경환 "최고위 두고 볼 것"…洪 귀국 후 격돌 예고

홍준표 "전술핵 재배치" 방미, 朴 전 대통령 제명 최고위 소집

홍준표 자유한국당 대표가 북한의 핵과 미사일 위협에 맞서 '전술핵을 재배치하자'는 한국 내 여론을 전달하기 위해 23일 오전 인천공항을 통해 미국으로 출국하고 있다. 왼쪽은 홍 대표를 배웅하는 강석호 국회의원(영양영덕봉화울진). 연합뉴스

"최고위원회의 결과를 두고 보겠습니다."

당 윤리위원회의 '탈당 권유' 결정에 반발해 홍준표 대표의 사퇴를 요구하며 '반홍(反洪) 투쟁'을 선포한 최경환 자유한국당 의원 측은 행동 개시 시점을 최고위원회의 이후로 잡았다. 이미, 윤리위 결정 불복과 홍 대표 사퇴를 주장해 놓은 상태에서 구구절절 설전을 벌여봤자 진흙탕 싸움밖에는 되지 않는다는 판단에서다.

게다가 홍 대표가 북핵 위기의 심각성과 함께 한반도 전술핵 재배치를 비롯한 한국당의 북핵 문제 대응책을 설명하고자 23일 미국으로 떠났고, 최 의원 역시 외교통일위원회 일정으로 현재 해외에 체류 중이다.

이에 따라 친박계와 홍 대표 간 '귀국대전'은 최 의원과 홍 대표가 귀국한 뒤 이뤄질 가능성이 크고 충돌 지점은 윤리위의 징계를 확정 짓는 최고위원회의로 가닥이 잡히고 있다.

징계 안건이 오르는 최고위원회의는 30일 이후로 점쳐진다.

당규에 따르면 윤리위로부터 지난 20일 탈당 권유를 받은 박근혜 전 대통령은 29일까지 스스로 탈당 신고서를 내지 않으면 제명 처분을 받는다. 다만 현행 당규에는 박 전 대통령 제명을 위해 최고위원회 의결을 거쳐야 한다는 명확한 규정이 없다. 하지만 당은 추후 법적인 논란의 소지를 없애기 위해 최고위원회의 의결 과정을 거치기로 했다.

서청원 의원과 최 의원은 현역 의원이어서 최고위 의결을 거치더라도 의원총회에서 재적의원 3분의 2 이상 찬성이 있어야 제명된다. 당 안팎에서는 현역 의원의 제명은 쉽지 않을 것이라고 전망하고 있다.

서'최 의원이 '주군'으로 모셨던 박 전 대통령의 제명을 보고만 있지 않을 가능성 또한 크다.

최 의원은 "박 전 대통령에 대한 강제 출당 요구는 유죄를 인정하라는 정치적 패륜 행위이고 배신 행위"라고 밝히며 "박 전 대통령의 출당을 요구하고 나선 홍 대표를 비롯한 당 지도부의 행위를 용서할 수 없다"고 선전포고를 해 놓은 상태다.

최고위 결과는 친박계나 홍 대표 모두에게 중요하다.

만약 서'최 의원이 홍 대표 사퇴를 주장한 가운데 박 전 대통령 제명 건이 부결되면 홍 대표는 치명타를 입게 될 것으로 보인다. 반대로 의결이 되면 최 의원을 비롯한 친박계의 반발은 더욱 거세지고, 독자적 행동 가능성도 배제할 수 없다는 게 당 안팎의 관측이다.

따라서 홍 대표와 친박계는 최고위가 열리기 전까지 각자 주장의 당위성을 알리는 여론전을 펼치는 동시에 당내 세력 규합에 힘을 쏟으며 '귀국대전'을 준비할 가능성이 높다.