설정 총무원장 "조계종 선거제도 개선 못하면 희망 없다"

신년 기자회견…불교 화합위해 대탕평 시행, 징계받은 승려 참회 전제 승적 복권 추진

조계종 총무원장 설정 스님이 무술년 새해 구상을 밝히고 있다. 매일신문 DB

"불교 전체의 화합을 위해 대탕평 조치를 취하고, 한국 불교의 선거제도도 개선하겠습니다."

지난해 말 대한불교조계종 총무원장이 된 설정 스님이 새해 한국 불교 전체에 대한 이정표를 제시했다. 새해 구상의 큰 틀은 징계 승려 복권 등 대탕평 조치와 선거제도 개선으로 요약된다.

설정 스님은 11일 서울 한국불교역사문화기념관에서 열린 신년 기자회견에서 "선거제도를 개선하지 못한다면 한국 불교에 희망이 없다는 절박한 마음"이라고 밝혔다. 그는 "금품 살포와 각종 비방 등 지난 총무원장 선거를 직접 겪으면서 우리 종단의 선거제도가 얼마나 많은 문제점을 안고 있는지 실감했다"고 토로했다.

조계종 내 선거제도 전반에 대해 손볼 의지를 다지고 있다. "지금 이대로는 직선제나 간선제도 다 똑같습니다. 많은 불교 및 사회인사들과 가장 불교다운 선거에 대해 함께 머리를 맞대고, 조계종 내 다양한 선거제도 전반을 개선해 나가도록 하겠습니다."

설정 스님은 또 대화합'대탕평 조치에 대해서도 언급했다. "조계종 공동체의 화합과 불교공동체의 발전을 위한 대탕평 조치를 시행하겠다"면서 "누구나 살다 보면 정치적'사회적으로 실수할 수 있다. 그렇다고 이들을 영원히 내치는 것도 옳지 않다"고 말했다.

이 대탕평 조치에는 징계를 받았던 승려의 복권 등이 포함됐다. 멸빈(승적 박탈), 제적 등의 중징계를 받았던 승려들부터 고인이 된 승려까지 폭넓게 적용할 계획이다. 설정 스님은 "물론 대탕평을 시행하기 위해서는 사부대중의 이해와 동의가 필요하다"며 "또한 제재를 받았던 이들의 진정한 반성과 참회, 부처님 법과 중생을 위해 회향하겠다는 수행심의 회복 등이 전제돼야 할 것"이라고 덧붙였다.

한편 조계종은 오는 4월 중에 큰스님들과 함께하는 대화합의 자리를 마련해, 설정 총무원장의 새해 구상에 대해 여러 의견을 나눌 예정이다.