추가 폭로에…"빨리 소환해 달라" 안희정 회견 취소

돌연 취소한 배경은…"수사에 성실하게 협조, 국민에 대한 우선적 의무"

정무비서와 자신이 설립한 싱크탱크 직원을 성폭행했다는 의혹을 받는 안희정 전 충남도지사가 기자회견을 돌연 취소했다. 사과 타이밍을 놓쳤고, 어떤 말로도 들끓는 여론을 잠재우기 어렵다고 판단한 것이라는 분석이 나온다.

안 전 지사는 예정된 기자회견을 2시간 앞둔 8일 오후 1시쯤 신형철 전 비서실장을 통해 "(충남)도청에서 갖기로 했던 기자회견을 취소한다"고 밝혔다. 그는 이어 "검찰은 한시라도 빨리 저를 소환해 달라. 성실하게 임하겠다"고 검찰 소환을 촉구했다. 기자회견 취소 이유로는 "검찰에 출석하기 전 국민 여러분, 충남도민 여러분 앞에서 머리 숙여 사죄드리고자 했다. 모든 분이 신속한 검찰 수사를 촉구하는 상황에서 이른 시일 내에 출석, 수사에 성실하게 협조하는 것이 국민 앞에 속죄하는 우선적 의무라고 판단했다"고 설명했다.

신 전 비서실장은 이 같은 내용을 휴대전화 문자 메시지로 전달했다. 이 때문에 정치권에서는 '청와대에서 안 전 지사 기자회견을 막은 게 아니냐'는 추측도 제기됐다. 안 전 지사 기자회견이 오히려 더 큰 논란을 불러일으킬까 염려했을 수도 있다는 것이다.

하지만 이번 결정은 최초 폭로자에 이어 추가 피해자가 있다는 보도까지 나온 터라 기자회견을 통해 머리 숙여 사과를 해도 국민이 진정성 있게 받아들이지 않을 것이라는 판단이 작용한 것으로 보인다. 지난해 대선캠프에서 일한 직원들이 자신에게 등을 돌린 것도 부담을 키웠다는 분석이다. 기자회견에서 하는 말 한 마디 한 마디가 법정에서 유무죄를 가리는 증거로 쓰일 수 있어 의도적으로 기자회견을 취소했다는 시각도 있다.

애초 안 전 지사는 기자회견에서 성폭행 폭로와 관련한 자신의 입장을 2, 3분가량 밝힌 뒤 곧바로 도청을 떠날 예정이었다. 하지만 7일 오후 안 전 지사가 설립한 '더좋은민주주의연구소' 여직원 성폭행 의혹이 불거지면서 기자회견 취소를 검토한 것으로 알려졌다. 더욱이 8일 오전 안 전 지사 경선캠프에 참여했던 관계자들이 성명을 통해 캠프에서 겪었던 성폭력과 물리적 폭력을 공개했고 결국 안 전 지사 측은 회견을 취소했다.

한편 충남도공무원노동조합은 "안희정의 비겁함과 비열함은 충남 도정의 시계를 수십 년 후퇴시켰다. 정의와 민주주의란 말도 오염시켰다. 대한민국과 도민과 도청 직원은 당신에게 배신당했다"며 "기자회견 취소는 국민을 우롱한 처사다. 검찰은 철저하게 수사해 엄하게 처벌하라"고 주장했다.