회원 정보 유출 페이스북, 거액 벌금·가입자 대규모 탈퇴·저커버그 기업가 생명 위기

2016년 미국 대선 때 영국에 본사가 있는 데이터 분석기업 케임브리지 애널리티카(CA)가 페이스북 회원 정보를 유출해 도널드 트럼프 미국 대선 후보를 지원했다는 의혹이 확산되면서 페이스북 책임론이 제기되고 있다. 페이스북 창립 후 최대 위기인 것은 물론, 신흥 IT 기업 통틀어 가장 큰 위기로도 분석된다.

위반 사례가 각국에서 확인될 경우 거액의 벌금 부과는 불가피하다. 아울러 개인정보 유출이라는 민감한 사안인만큼 페이스북 가입자의 대규모 탈퇴 조짐도 나타나고 있다. 맥락은 다르지만 결과는 미국의 '싸이월드' 꼴이 될 수 있다는 전망도 나온다.

미국 언론에 따르면 미국, 영국, 유럽연합(EU) 등 각국이 CA와 페이스북에 대한 조사에 착수했고, 특히 영국 의회는 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)에게 출석 요청서를 보냈다.

미 연방거래위원회(FTC)의 경우 페이스북이 CA에 페이스북 이용자들의 개인정보를 받아볼 수 있도록 허용했는지를 조사하겠다고 밝혔다. FTC는 페이스북이 5천만명 이용자의 정보를 CA에 넘길 때 사전 동의 등의 규정을 위반했는지 집중 조사할 계획이다. 위반 사실이 드러날 경우 페이스북은 수천만달러 규모의 벌금을 물 수 있다. 구글 모기업 알파벳은 2012년 개인정보 보호 규정을 위반해 2천250만 달러의 벌금을 낸 바 있다.

벌금보다 무서운 것은 페이스북 가입자 대규모 탈퇴 등의 후폭풍이다. 가장 큰 책임을 져야 하는 마크 저커버그의 기업가 생명도 직격탄을 맞을 수 있다. 연쇄 정치적 스캔들에 휘말릴 가능성도 있다. 이 밖에도 신흥 IT 기업이 시장이나 기술 등의 분야 외에 이 같은 정치적 사건에 휘말린 경우는 처음이라서 예측하지 못 한 결과가 쏟아질 수 있다.