김정은 訪中, 시진핑과 비밀회담…정보당국 "1박 2일 베이징行"

2011 집권 후 첫 해외방문, 공산당 최고위급과 만찬

26일 중국을 전격 방문한 북한 고위급 인사는 김정은 북한 노동당 위원장인 것으로 27일 확인됐다. 정보 당국 고위 관계자에 따르면 김 위원장은 이날 오후 4시쯤 베이징에서 일정을 마치고 전용열차편으로 제3의 장소로 이동했다. 김 위원장이 바로 북한으로 돌아갔는지는 확인되지 않았다.

김 위원장은 26일 오후 베이징 인민대회당에서 중국 공산당 최고위급 인사들과 회담과 만찬을 한 것으로 전해졌다. 베이징에 머무는 동안 시진핑 중국 공산당 총서기 겸 국가주석과도 회담을 한 것으로 알려졌다. 그러나 청와대는 "모든 가능성을 열어놓고 예의 주시하고 있다"고만 밝혔다.

외신들은 27일 북한 최고위급은 김정은이 맞다는 보도를 잇따라 내놨다. 일본 산케이신문은 중국 공산당 당국자의 말을 인용, "북한의 최고 권력자인 김정은이 26일부터 베이징을 방문, 27일까지 복수의 중국 공산당 지도자와 회담했다"고 보도했다. 미국 블룸버그도 "김정은 위원장이 베이징을 깜짝 방문했다. 2011년 집권 이후 첫 해외 방문"이라는 내용을 내보냈다. 홍콩 명보 역시 "김정은 북한 노동당 위원장으로 여겨지는 북한 최고위 인사가 베이징을 방문해 중국 국가지도자와 3시간가량 회담했다"고 보도했다.

특히 이번 방중단은 김정은 위원장의 아버지인 김정일 국방위원장이 애용했던 '특별열차'로 베이징을 찾은 데다 중국 당국도 007작전이 무색하리만큼 철통 보안에 나서면서 김정은이 확실하다는 관측에 힘을 보태고 있다. 김 위원장은 25일 밤 전용열차편으로 북한 신의주와 단둥을 잇는 북중 우호교를 통과했고 26일 베이징에 온 것으로 전해졌다.

북한 최고위급의 방중이 남북 정상회담과 북미 정상회담에 어떤 파장을 미칠지에도 이목이 집중된다. 외교 전문가들은 남'북'미 3자 구도가 이뤄지고 있는 상황에서 중국이 새로운 구도 설정에서 소외되지 않으려는 시도로 보인다고 분석했다. 김 위원장이 고모부인 장성택을 숙청한 이후 소원해졌던 중국과의 관계 회복이 필요하다고 북한도 판단, 양국 이해관계가 맞아떨어지면서 방중이 이뤄졌다는 해석이다.

청와대 고위 관계자는 27일 "남북 및 북미 정상회담을 앞두고 북중 간 관계 개선이 이뤄지는 것은 긍정적 신호로 본다"며 "북측 움직임에 대해서는 이미 며칠 전에 내용을 파악하고 있었다. 실제 베이징에 어느 분이 가 있는지는 현재로서는 확인이 안 되고 있다"고 말했다.