[사설] 감시는커녕 낙동강 오염에 앞장선 칠곡군

낙동강을 오염시키는 행위가 도를 넘어섰다. 낙동강 수계의 일부 공해 배출 산업시설은 말할 것도 없고, 각 지방 행정 당국마저 식수원 오염 가능성이 높은 시설을 낙동강 주변에 마구 조성하는 등 무분별한 개발에 나서고 있어서다. 지자체 주도로 이뤄지는 수변공간 개발은 해당 주민은 물론 낙동강에 의존하는 대구 시민과 영남인의 안위를 위협한다는 점에서 매우 심각한 문제다.

대구환경운동연합'영남자연생태보존회 등 지역 시민사회단체들은 26일 성명서를 내고 칠곡군이 칠곡보 상류 낙동강 둔치에 재선충병 방제소나무 파쇄장을 운영해온 데 대해 성토했다. 현장 답사 결과 파쇄장 주변에는 독성이 높은 농약병, 재선충병 방제포 등 쓰레기들이 함부로 나뒹굴었다. 시민단체는 이런 부실한 관리가 낙동강 취수원 오염으로 바로 이어진다고 따끔하게 지적한다. 게다가 파쇄장과 맞붙은 산지가 대규모로 무단 훼손되는데도 당국이 아무런 제재를 하지 않아 33번 국도를 낀 낙동강 주변 생태계에 악영향이 커지고 있다고 비판했다.

낙동강과 주변 자연환경을 보호해야 할 책임이 있는 행정 당국의 이 같은 낮은 환경 의식은 수변공간 개발에서도 그대로 드러난다. 낙동강 둔치에 오토캠핑장'수영장 등 각종 레저'체육시설이 그동안 우후죽순으로 들어선 것은 적정한 공간 활용을 넘어 마구잡이 개발 사례라는 점에서 칠곡군이 환경 훼손의 주체가 되고 있음을 말해준다.

최근 봉화 영풍석포제련소의 낙동강 오염 물질 배출이 지역사회의 큰 이슈가 된 마당이다. 경북도가 영풍석포제련소에 '20일 조업정지'라는 행정처분을 내리기도 했다. 1970년 제련소가 들어선 이후 조업정지 징계를 받은 것은 처음이다. 그만큼 영풍석포제련소의 낙동강 오염 행위가 위험 수위를 넘어섰음을 말해주는 동시에 당국이 제대로 감독하지 않고 방치해왔다는 사실을 방증한다.

각종 환경오염 행위를 감시'감독해야 할 지자체가 엄밀한 검토와 지속적인 연구관찰도 없이 오염 시설을 방관하는 것도 모자라 마구잡이 조성에 나서는 것은 환경 의식이 털끝만큼도 없다는 소리다. 이는 비단 봉화나 칠곡군만의 사례에 그치지 않는다. 얼마나 많은 지방정부가 보여주기식 행정에 매몰돼 자연을 파괴하고 더럽히고 있는지를 되돌아봐야 한다. 낙동강은 1천300만 영남인의 생명줄이다. 지금이라도 이를 바로 인식하고 보호에 힘을 쏟아야 한다.