김정은, 中 끌어들여 北美 회담 기선잡기…中 다롄서 전격 회동

金 "위협 없으면 核 불필요"…習 "核문제 해결에 역할 원해" 미국 견제 차원서 만남 성사

40여일 만에 중국을 전격 재방문한 북한의 김정은(왼쪽) 국무위원장이 시진핑 중국 국가주석과 함께 다롄의 해변을 산책하고 있다. 7일(현지시간) 또는 8일 촬영된 것으로 보인다. 8일 중국중앙(CC)TV 등은 시 주석이 7일부터 8일까지 라오닝성 다롄에 머물며, 전용기를 타고 방중한 김 위원장을 만나 한반도 문제에 대해 깊이 있게 의견을 교환했다고 보도했다. 연합뉴스

북미 정상회담이 임박한 가운데 김정은 북한 국무위원장이 40여 일 만에 다시 중국의 랴오닝(遼寧)성 다롄(大連)을 방문, 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 만났다. 2012년 공식 집권 후 6년간 중국은 물론 북한 밖을 벗어나 본 적이 없다는 점을 고려하면 김 위원장의 연이은 방중은 매우 이례적 행보다. 북미 정상회담을 앞두고 핵무기를 포함한 대량파괴무기(WMD)를 모두 폐기하라고 북한을 압박하는 미국을 견제하는 차원에서 이뤄진 것으로 보인다.

8일 중국중앙(CC)TV 등에 따르면 시 주석은 다롄으로 건너가 김 위원장을 만나 한반도 문제에 대해 의견을 교환했다. 북한 조선중앙방송과 평양방송 역시 김 위원장이 시 주석을 만났다고 보도했다. 청와대 김의겸 대변인도 브리핑을 통해 "시 주석과 김 위원장의 다롄 회동 사실은 중국 정부가 우리 쪽에 미리 알려왔다"고 확인했다.

중국은 한반도 평화체제 협상에서 자국이 배제되는 '차이나 패싱'을 막기 위해 또다시 정상 회동에 나선 것으로 보인다. 이번 회동에서 시 주석은 "유관 각국의 공동 노력 아래 한반도가 대화와 정세 완화 추세로 가고 정치적 해결이라는 방향으로 발전하고 있다"며 "중국은 북한의 한반도 비핵화 견지와 북미 간 대화를 통한 한반도 문제 해결을 지지한다"고 밝혔다. 시 주석은 특히 "유관 각국과 함께 한반도 문제의 평화적 해결 프로세스를 추진하고 역내 영구적 평화를 실현하는데 적극적 역할을 발휘하길 원한다"고 말했다.

이에 대해 김 위원장은 "한반도 비핵화 실현은 북한의 확고부동하고 명확한 입장"이라면서 "유관 각국이 대북 적대시 정책과 안전 위협을 없앤다면 북한이 핵을 보유할 필요가 없고 비핵화는 실현 가능하다"고 언급했다. 그는 "북미 대화를 통해 상호 신뢰를 구축하고 유관 각국이 단계별로 동시적으로 책임 있게 조처를 하며 한반도 문제의 정치적 해결 프로세스를 전면적으로 추진해 최종적으로 한반도 비핵화와 영구적인 평화를 실현하길 바란다"고 강조했다.

앞서 김 위원장은 지난 3월 25일부터 28일까지 극비리에 전용열차 편으로 베이징을 방문해 시 주석과 정상회담을 하고 돌아간 바 있다. 당시 그의 방문은 남북 및 북미 정상회담을 앞두고 중국 최고지도자와 먼저 만난 셈이라 북한 비핵화와 한반도 평화 체제 구축에 큰 파장을 불러일으켰다.