2008년 지정된 이후 지정 해제 위기(2014년)까지 갔던 '포항경제자유구역(포항융합기술산업지구) 개발 사업'이 10년 만에 첫 삽을 뜨게 됐다.
포항경제자유구역의 사업시행사인 ㈜포항융합T&I는 지난 11일 시중 금융사를 통해 2천억원 규모의 프로젝트 파이낸스(PF) 자금에 대한 대출약정을 체결한 데 이어 토지보상비 등을 지급함으로써 본격적인 사업 추진이 가능하게 됐다. 포항융합T&I는 지난해 11월에 책임준공시공사로 현대엔지니어링㈜과 공사 도급계약을 체결한 바 있다.
포항시와 대구경북경제자유구역청은 17일 포항융합T&I 및 현대엔지니어링 등과 '포항융합기술산업지구 사업시행협약(MOU)'을 체결하고 9월쯤 본격적으로 공사를 시작한다는 계획이다.
포항경제자유구역은 메카트로닉스 및 부품소재, 바이오·의료, 그린에너지 등 첨단부품 소재산업과 관련한 외국인투자기업 유치에 초점을 맞추고 있다.
포항경제자유구역은 영일만항과 울산~포항 고속도로, 대구~포항 고속도로, KTX와 항공노선 등 광역교통 기반은 물론 포스텍을 비롯한 국제 수준의 R&D기관 등 탁월한 첨단과학 기반을 갖추고 있다.
또 경북 동해안 발전의 거점인 경북도 동해안발전본부가 포항경제자유구역으로 이전한 데 이어, 총사업비 2천905억원을 투입해 세계 최고 수준의 4세대 방사광가속기를 활용한 '신약개발 클러스터'를 포항경제자유구역 내 포항융합기술산업지구에 구축하기로 해 지역의 새로운 성장 동력으로 기대된다.
포항시는 이와 함께 경제자유구역 내 외국인투자 인센티브로 일정 규모 이상 투자 시 소득세와 법인세, 관세와 취득·재산세를 지원하는 세제 지원은 물론 외국인 투자 및 정주 여건 조성을 위해 외국인 전용 임대용지 마련과 외국 교육기관 설립을 적극 추진하고 있다.
또 내년에 기반시설 구축을 위한 4개 사업에 총 107억원을 투입, 진입도로와 간선도로, 용수 공급, 오·폐수 처리시설 공사 등을 착공할 계획으로 현재 토지보상과 설계용역을 병행 추진하고 있다.
이강덕 포항시장은 "기업과 R&D기관 등의 유치가 가시적으로 이루어지고 국내 경기 회복이 맞물린다면 2021년까지 포항경제자유구역의 개발 사업은 성공적으로 마무리될 것"이라고 말했다.
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