북미 정상회담 다시 재개…남북미 종전선언 가나

포옹하는 남북 정상 (서울=연합뉴스) 문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장이 26일 오후 판문점 북측 통일각에서 정상회담을 마친 후 헤어지며 포옹하고 있다. 연합뉴스

다음 달 12일로 예정된 북미 정상회담을 위해 북미가 회담 준비를 위한 실무회담에 본격 착수했다. 꺼져가는 듯하던 불씨가 극적으로 되살아난 가운데 양측이 사전접촉을 통해 핵심 의제인 비핵화 방식에 대한 간극을 얼마나 좁힐 수 있을지에 관심이 쏠린다.

도널드 트럼프 대통령은 26일(현지시간) 백악관에서 베네수엘라에 억류됐다가 풀려난 자국 시민과 만난 자리에서 북미 정상회담 논의와 관련해 "우리가 말하고 있는 지금, 어떤 장소에서 미팅이 진행 중"이라고 밝혔다. 트럼프 대통령이 북미 정상회담을 위한 북미 간 사전 접촉을 공식 확인한 것은 이번이 처음이다.

북미 양측은 정상회담 의제와 장소, 경호 문제 등을 포괄적으로 협의 중인 것으로 알려졌다. 특히 비핵화 방식과 관련해 양측이 얼마나 의견 조율을 이루느냐에 따라 회담의 최종 성사 및 성공 여부가 판가름날 것으로 보인다.

북미 양측이 회담의 동력을 다시 살리고 나선 것은 현 시점에서 '판'이 완전히 깨질 경우 외교적 손실과 후폭풍이 엄청날 것이라는 판단에 따른 것으로 보인다. 한국은 물론이고 북한과 미국을 비롯한 세계사적 관점에서 상당한 파괴력을 지녔다는 점을 인식하고 있다는 의미로 풀이된다.

이제 관심은 북미 정상회담의 성공은 물론 그 직후 남북미 정상회담, 종전선언이 이어질 수 있을지에 집중된다. 더욱이 종전선언은 북한이 비핵화의 조건으로 요구하는 체제안전 보장과 직결되는문제인 만큼 북미 회담에서 비핵화 방법론에 대한 큰 틀의 합의가 이뤄질 경우 곧바로 남북미 회담을 열고서 종전선언을 논의할 수 있다는 '시나리오'도 거론된다.

이와 관련해 문 대통령은 27일 청와대 춘추관에서 김 위원장과의 정상회담 결과를 발표하면서 "북미 회담이 성공할 경우 남북미 3자 정상회담을 통해 종전선언이 추진됐으면 좋겠다는 기대를 하고 있다"고 밝혔다.
　
청와대 고위관계자 역시 이날 기자들을 만나 "북미 회담의 성공을 위해 북한이 가진 안보 측면에서의 우려를 해소할 방안에 대해 남북 간 실무차원에서 협의를 진행하고 있다"고 전했다. 그는 이어 "북미 간 상호불가침 약속을 한다든지, 정전협정을 평화협정으로 전환하는 협상을 개시하거나 남북미 3국 간에 종전선언을 하는 문제 등에 대해 검토가 필요해 협의를 진행하고 있다"고 설명했다.
　
다만 일각에선 북미 정상회담 성사를 두고서도 최근 롤러코스터 형국이 이어지는 등 북미 간 줄타기가 지속하는 만큼 아직은 좀 더 신중한 접근이 필요하다는 의견이 나온다. 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인도 이날 "대통령은 단지 싸구려 정치적 곡예를 하려는 게 아니라 오랫동안 지속하고 실제적이며 실질적인 해법을 얻길 원한다"고 강조했다.

한편 청와대는 27일 정의용 청와대 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 개최하고 5·26 남북 정상회담에서 합의한 고위급회담 개최 등 후속조치 방안과 북미 정상회담의 성공을 위한 정부 차원의 협력 방안 등을 논의했다.