윤재옥 의원이 물기술산업법에 올인한 이유는?

"물기술산업법은 원내수석 1호 목표"

29일 오후 윤재옥 자유한국당 국회의원이 국회의사당 내 한국당 원내수석부대표실에서 매일신문과 만나 물기술산업법을 발의한 배경과 입법 과정 등 소회를 털어놨다. 윤재옥 의원실 제공

윤재옥 자유한국당 국회의원(대구 달서을)이 발의한 '물관리 기술발전 및 물산업 진흥에 관한 법률안'(이하 물기술산업법)이 최근 국회를 통과하자 정치권의 궁금증이 커졌다. 그가 법 제정에 왜 그리 공을 들였는지를 두고서다. 국회 한 보좌관은 "지역구 문제도 아니고 해당 상임위 소속도 아닌데 법안을 발의하고 공청회까지 연 이유가 궁금하다"고 했다.

이 질문에 대한 윤 의원의 답은 명쾌했다.

"대구에 꼭 필요한 법안이지만 개별 의원이 처리하기 어려운 상황이었습니다. 더불어민주당이 '대구 특혜법'이라며 반대한 탓에 환경노동위에서 논의 한 번 못했더군요. 그래서 당 차원에서 협상 테이블에 끌고 가야 할 문제라고 판단했습니다. 제가 원내수석부대표로서 협상 실무를 담당하니 '여당이 요구하는 물관리일원화법을 받아주는 조건으로 협상해야겠다'고 마음 먹었습니다."

그는 지난해 12월 14일 한국당 지도부에 원내수석으로 승선했다. 곧장 국회 환노위에 1년 넘게 묻혀 있던 물산업진흥법안을 들여다봤다. 같은 당 곽상도 의원(대구 중·남구)이 2016년 7월 물산업 진흥과 대구물산업클러스터의 체계적 지원을 위해 발의한 법안이다.

이후 윤 의원은 환경부, 대구시 등과 함께 법안 통과에 걸림돌이 될 조항을 고치고 대구시 의견을 반영해 물기술산업법안을 올해 1월 새롭게 발의했다. 하지만 지난 3월 김은경 환경부 장관이 국회에서 "(대구물산업클러스터는) 예산을 들여 지어도 운영대안이 없다. 중단할지 대안을 찾을지 검토가 필요하다"고 말하며 또다시 위기에 놓였다. 이에 윤 의원은 지난달 1일 김성태 한국당 원내대표·임이자 한국당 환노위 간사와의 면담 자리를 주선, 이튿날 대구 의원 9명이 김 원내대표로부터 4월 중점법안으로 처리되도록 여당과 협상하겠다는 약속을 받아냈다.

"당내에도 국토교통부가 수량 관련 업무 중 하천 관리 업무를 뺀 나머지를 환경부로 이전하는 법안과 함께 처리하는데 반대하는 의원이 있어 설득하느라 애먹었습니다. 물관리일원화 3법을 논의하는 상임위도 제각각인 탓에 같은 날 함께 처리가 불투명해 보여 다른 당에 도움을 요청하러 다니기도 했고요. 원안에서 3개 조항이 수정·삭제됐는데 이는 시 조례로 보완가능합니다. 대구물산업클러스터가 성공할 수 있도록 끝까지 관심을 쏟겠습니다."