[기고] 사회적기업의 바른 이해

전인 영남대 교수(경영학과)

전인 영남대 경영학과 교수

사회적경제는 시장과 복지의 중간 영역인 제3섹터로 불린다. 사회적공익적 가치 달성을 목적으로 하지만 비즈니스 운영 원리를 활용하여 지역 내 일자리 창출, 주민 중심의 공동체 문화 확산, 환경 개선, 범죄 축소 등 사회 양극화 해소에 기여하고 있다. 영리와 비영리가 결합된 사회적경제 섹터는 다양한 유형의 사회 혁신을 가능케 하였고 영국미국유럽 등 선진국들은 시장 자본주의의 한계를 극복하고자 사회적경제를 적극 활용하고 있다.

대구는 전국적으로 사회적경제 민관협력의 모범도시로 호평을 받아왔다. 그 우수성이 인정되어, 오는 7월 '2018 사회적경제 통합박람회'가 대구에서 열린다. 13개 정부 부처, 전국 각지의 사회적경제 단체들이 방문하여 대구의 실험들을 눈으로 확인하게 될 것이다. 지난 10년의 노력이 사회적경제의 싹을 틔우는 과정이라면 향후는 다양한 지역 주체들과 연결하고 확장하면서 생태계를 갖추어야 할 시기이다.

특히 구군 단위 기초자치단체장의 역할이 무엇보다 중요해지는 시점이다. 지난 5월 29일 '2018 613 지방선거 대구 사회적경제 정책 협약식'에서 대구시장 후보자 중 한 분 역시 사회적경제 인식 확산과 성장을 위해 기초자치단체와의 협력이 중요함을 강조하였다. 지역주민들의 생활과 관련된 복지전달체계의 접점은 기초자치단체이다. 사회배제층의 문제 해결과 일자리를 위한 사회적경제 조직들의 영리 활동은 공공의 역할을 민간이 대신하는 것과 매우 흡사하다. 융복합 시대에 기초자치단체와 사회적경제의 협력은 필수불가결하게 요구되는 만큼, 이를 이끌어갈 수 있는 역량을 갖춘 기초자치단체장들의 역할은 절대적이다.

그럼에도, 일부 기초자치단체장 후보의 몰상식과 몰이해는 우려할 수준이다. 5월 30일, 모 구청장 후보는 사회적경제인들과의 정책협약식에서 사회적기업은 실력 없는 약자들이 하는 것, 아동 청소년에게 사회적경제 교육은 마치 비정상 교육이고, 큰 기업이 오면 사회적기업은 없어도 된다는 등 현실과 동떨어진 발언을 하였다. 이로 인해, 지역 사회적경제인들은 상당한 충격과 상처를 받았고, 집단행동의 움직임마저 나타나고 있다.

개인의 생각과 인식의 차이는 존중되어야 한다. 하지만 우리 사회를 이끌어 갈 지도자는 지역 발전의 방향을 제시하고, 주민을 존경하고 의견을 수렴하며, 이해 갈등을 조정할 수 있는 역량을 갖추고 있어야 한다. 권위주의적 사고 방식과 사회 변화를 읽지 못하고 공개석상에서 지역민을 무시하는 모욕적 언사를 경험하며, 과연 대구 민관협력 모델이 기초자치단체까지 더 확산될 수 있을지 강한 불안감을 느낀다. 아이러니하게도, 해당 지역은 지난 수년간 대구 8개 구군 중 사회적경제 민관학 거버넌스가 가장 우수한 지역, 사회적경제 조직 간 연대와 협력의 모범지역, 지역 주민을 위한 다양한 공헌 활동으로 다른 지역 관계자들에게 벤치마킹의 대상이 되어온 지역이다.

사회적경제는 지역 커뮤니티의 토대 위에 성장해야 한다. 그래야 다양하고 지속가능한 사회 혁신의 실험을 성공시킬 수 있으며, 사회적 약자뿐만 아니라 지역민에게 좀 더 생활 속의 행복을 가능하게 해줄 것이다. 구군 단위 사회적경제협의회가 설립된 현 시점에서 기초자체단체와 사회적경제 간 유기적 협력은 어느 때보다 중요하다.

전인 영남대 경영학과 교수