[월드컵] 미국 매체 "한국은 참가에 의의 두는 수준"

총 6개 등급으로 분류한 가운데 최하 등급으로 전망

미국 스포츠 전문 매체 스포츠 일러스트레이티드(SI)가 한국의 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 출전에 대해 '참가에 의의를 두는 수준'이라고 깎아내렸다.

SI는 10일 인터넷 홈페이지를 통해 이번 대회에 출전하는 32개국을 등급별로 분류해 전망했다. 32개국을 총 6개 등급으로 분류했는데 한국은 이 가운데 최하 등급인 6등급에 위치했다.

6등급에는 한국(FIFA 랭킹 57위)을 비롯해 튀니지(21위), 호주(36위), 이란(37위), 파나마(55위), 사우디아라비아(67위), 러시아(70위) 7개 나라가 들었으며 이 등급의 명칭은 '참가 메달 수집에 만족'이었다. 그만큼 이번 대회에서 이렇다 할 성적을 내기 어려울 것이라는 의미다.

최고 등급은 '우승하기 위해 출전한 나라들'로 독일(1위), 브라질(2위), 프랑스(7위), 스페인(10위) 4개국이 차지했다.

그 다음은 '우승에 도전할 만한 국가'로 포르투갈(4위), 아르헨티나(5위), 우루과이(14위) 3개 나라가 이 등급에 해당했다.

3등급은 '4강을 꿈꾸는 나라들'이었는데 여기에는 벨기에(3위), 잉글랜드(12위), 멕시코(15위), 콜롬비아(16위), 크로아티아(20위) 5개국이 이름을 올렸다.

4등급으로는 8강을 노릴만한 팀들이 포진했고 스위스(6위), 폴란드(8위), 페루(11위), 덴마크(12위), 이집트(45위), 나이지리아(48위) 6개국으로 구성됐다.

한국보다 한 등급 위인 5등급은 '나머지 중에 베스트'라는 이름이 붙었다. 4등급까지 거론된 18개 나라를 뺀 14개국 가운데 그나마 나은 팀들이라는 의미다. 여기에는 아이슬란드(22위), 코스타리카(23위), 스웨덴(24위), 세네갈(27위), 세르비아(34위), 모로코(41위), 일본(61위) 등 7개 나라가 들어갔다.

일본은 우리나라보다 FIFA 랭킹이 낮은데도 SI로부터 한 등급 높은 전망치를 받아 들었다. 또 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가로는 유일하게 5등급을 받았다.

한국과 같은 F조 팀들은 독일이 1등급, 멕시코는 4강을 노릴만한 3등급에 배정됐고, 스웨덴이 그나마 우리와 비슷한 5등급으로 평가됐다.