[사설] 다시 훑어봐도 가덕도 신공항은 부적절하다

“다시 훑어봤지만 가덕도 신공항이 부적절하다는 결론은 여전하다.” 오거돈 부산시장 당선인이 가덕도 신공항 건설을 들고나와 지역 갈등이 재연될 조짐을 보이자 국토교통부 관계자가 내놓은 말이다. 홍익표 더불어민주당 정책위 수석부의장도 “현재로선 영남권 신공항에 대한 기존 입장을 뒤집기 쉽지 않다”고 했다. 그러니 아직 취임도 않은 오 당선인이 신공항 논의부터 끄집어낸 저의가 의심스럽다.

10여 년을 끌며 영남권 지방자치단체 간 극도의 갈등만 불러왔던 영남권 신공항 논의 과정을 되짚어보면 이렇다. 영남권 신공항 건설 논의는 지난 2006년 노무현 정부에서 공론화됐다. 이후 대구 경북 경남 울산 등 4개 지자체는 경남 밀양을, 부산은 가덕도를 주장하며 맞섰다. 어느 쪽도 양보 없이 지역 간 대립과 갈등의 골만 깊어지자 이명박 정부는 저울질만 하다 결국 백지화했다. 그렇다고 신공항 필요성이 줄어든 것은 아니었다. 박근혜 정부서 신공항 문제는 다시 부각됐지만 역시 갈등만 불러오다 2016년 ‘김해공항 확장, 통합대구공항 이전’으로 결론 났다. 만족스러운 결론은 아니었지만 지역민들은 대승적 차원에서 이를 수용했다.

이 과정에서 국토부는 프랑스 파리공항공단 엔지니어링(ADPi)에 ‘신공항 사전타당성 연구용역’을 의뢰했고, 이에 근거해 김해공항 확장을 최종안으로 채택했다. 국내사가 아닌 프랑스 회사에 용역을 맡긴 것은 공정성을 담보하고 시비를 줄이기 위해서였다. 모든 관련 지자체가 용역 결과에 승복하기로 한 것도 이 때문이다. 공항 운영, 접근성, 경제성, 사회환경 등 가중치를 달리한 4가지 경우를 모두 적용한 이 용역 결과 김해공항 확장이 최선으로, 가덕도 신공항은 거의 모든 시나리오에서 꼴찌로 나왔다. 굳이 신공항을 짓겠다면 가덕도가 아닌 밀양이 여전히 더 경쟁력이 있다.

정권이 바뀌고, 시장이 바뀌었다고 용역 결과가 달라질 수 없다. 그러니 이제와 가덕도 신공항 재추진은 당치 않다. 오 당선인이 가덕도 신공항을 외치는 것은 극도의 지역 이기주의와 정치적 계산의 산물로 판단한다. 실현 가능성도 없는 가덕도 신공항은 지역 갈등의 불씨만 키울 뿐이다. 평지풍파만 불러오는 가덕도 신공항 논란은 그만 접어야 한다.