[사설] 경북대 기숙사 건립, 늦었지만 학생 의견 존중해야

경북대 민자 기숙사 건립을 반대하는 주변 방 주인들의 반발에 떠밀려 대학 당국이 기숙사 규모 축소를 결정하자 학생들이 반대 목소리를 높이고 있다. 게다가 3개월 넘게 기숙사 공사마저 중단되자 피해자가 될 수밖에 없는 학생들이 반대 목소리와 함께 스스로 자신들의 복지 지키기에 나선 행동이니 마땅한 일이다.

이번 학생들의 행동은 이해할 만하다. 먼저 대학 당국의 잘못이 크고, 일방적인 대학 행정이 자초한 결과나 다름없다. 당초 대학의 기숙사 추가 신축 추진은 열악한 학생 복지 환경을 감안해서다. 재학생 2만2천여 명의 18.6%인 4천100명만 수용돼 교육부 권고 기준인 25%에는 턱도 없는 수준이다. 올 1학기 기숙사 희망 학생만 6천206명에 이를 만큼 폭발적이다.

사정이 이러하지만 대학은 1천209명의 신축 기숙사 규모를 무려 30% 가까운 332명이나 줄이는 결정을 내렸다. 이런 뒷걸음은 정태옥 지역구 국회의원의 감축 중재와 방 주인의 반발 영향도 컸던 것으로 보인다. 그러나 무엇보다 대응 논리조차 갖추지 못하고 제대로 대처하지 못한 대학의 행정력이 아쉬운 부분이다.

주변 방 주인 반대도 그렇다. 취업과 진로 등으로 현세대 젊은이의 짐이 얼마나 힘겹고 무거운지는 이미 앞선 세대가 널리 아는 터다. 특히 대학생의 방값 부담은 무시할 수 없다. 한 달 13만7천원 수준인 기숙사 비용과 배 수준인 주변 방값을 따지면 더욱 분명하다. 2만2천여 학생의 53%인 1만1천600여 명의 대구 밖 거주 학생에겐 방 문제가 큰 숙제가 아닐 수 없다.

이제 할 일은 확실하다. 학생 목소리에 귀를 열고 계획대로 기숙사를 신축함이 맞다. 대학은 반대 주민을 설득해야 한다. ‘생존권’을 앞세운 반대 주민 역시 학생을 배려하고 뒷 세대의 아픔을 헤아리는, 지난 세월의 삶에서 익힌 포용의 지혜를 펼 때다. 대학은 중단 기숙사 공사 재개를 서둘러 학생 피해가 없도록 해야 한다.