1976년 8월 18일 오전 10시 45분쯤. 판문점 공동경비구역 유엔군 측 제3초소 앞에서 한국인 노무자 5명이 미루나무 가지를 치고 있었다. 현장에는 한국군 장교 1명과 사병 4명, 미군 장교 2명과 사병 4명 등 모두 11명의 유엔군이 노무자들을 호위하고 있었다.
이때 2명의 북한군 장교가 다가와 "나뭇가지를 치지 말라"며 트집을 잡았다. 하지만 그 장소가 유엔군 측 지역인 데다가, 무성한 가지와 잎이 관측소 시야를 가리던 터라 미군 장교는 작업을 계속했다.
그러자 곧 수십 명의 북한군이 달려와 곡괭이와 도끼를 휘둘렀다. 미군 장교 2명이 죽고, 나머지 9명도 중경상을 입었다. 전운이 감돌았고, 김일성이 각서를 전하며 사태가 일단락됐다.
조두진 문화부장
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