[2018 아시안게임 축구] 한국 결승 상대는 누구? 모범답안은 '일본', 또 다른 답안은 '동남아 3국'

김학범 감독이 이끄는 한국 U-23 축구대표팀은 20일 인도네시아 자와바랏주 반둥의 시 잘락 하루팟 스타디움에서 열린 키르기스스탄과 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자축구 E조 3차전 최종전에서 후반 18분 터진 손흥민의 결승골을 앞세워 1-0으로 이겼다. 2승1패로 조별리그를 마친 한국은 이날 바레인에 2-3으로 패한 말레이시아와 2승1패로 동률을 이뤘지만 승자승에서 밀려 조 2위로 16강에 진출했다. 2018 아시안게임 축구 16강 대진. 연합뉴스

한국의 결승 진출을 기정 사실로 두고, '2018 자카르타·팔렘방 아시안게임' 남자축구 토너먼트 대진표가 축구팬들의 분석 대상으로 떠올랐다.

이는 20일 저녁 한국이 키르기스스탄을 1대0으로 제압하고 E조 2위를 차지, 16강에 진출한 것을 포함해 16강부터의 토너먼트 대진이 완전히 짜여져서다.

한국에 대해서 16강 이란에 이어, 8강 우즈베키스탄, 4강 베트남 등의 상대가 가장 유력할 것으로 점쳐진다.

이에 토너먼트 반대쪽 8팀 가운데 어느 팀이 결승에 올지 관심이 쏠리고 있다.

◆한국 결승 상대는? 동북아 3팀, 동남아 3팀, 중동 2팀이 경쟁

반대쪽 토너먼트에서는 ▷북한 대 방글라데시 ▷아랍에미리트 대 인도네시아 ▷일본 대 말레이시아 ▷사우디아라비아 대 중국의 16강 경기가 예정돼 있다.

그런데 이 가운데 동남아 3개팀이 눈길을 끈다. 한국을 꺾고 조 1위를 차지한 말레이시아, 개최국이라 홈 이점을 토너먼트에서 더욱 강력하게 누릴 것으로 보이고 역시 조 1위를 차지한 인도네시아, 그리고 조 2위로 동남아 강호 태국을 제치고 올라온 방글라데시다.

아시안게임 조별예선에서 이들 동남아 3개팀이 보여준 면모와, 같은 쪽 토너먼트의 동북아시아 3개팀(일본, 중국, 북한)이 보여준 면모를 비교하면 예상 밖이다. 중국만이 조 1위로 조별예선을 통과했을뿐, 일본과 북한은 조 2위로 예상 밖 고전을 했다.

20일 오후(현지시간) 인도네시아 자와바랏주 반둥의 시 잘락 하루팟 스타디움에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 축구 조별리그 E조 3차전 한국과 키르기스스탄의 경기.손흥민이 문전으로 드리블하고 있다. 연합뉴스

특히 '동남아의 베트남에게 0대1로 패한 동북아의 일본'이라는 수식은 동남아의 돌풍과 동북아의 고전이라는 이번 대회 구도를 명확하게 보여준다. 말레이시아에 1대2로 졌고, 조 순위도 밀린 한국의 사례를 포함하면 더욱 명징해진다.

◆토너먼트도 동남아가 예상 밖 선전?

16강부터는 토너먼트에서도 개최국 특수를 계속 누릴 인도네시아와 조별예선에서 좋은 성적을 거둔 말레이시아의 선전이 예상된다. 방글라데시는 이들 두 팀보다는 실력이 떨어지지만, 역시 다른 동북아 국가들에 비하면 상대하기 쉬운 북한을 16강에서 만났기에 예상 밖 선전을 할 수 있다.

만약 동남아 3팀이 모두 8강에 진출한다고 가정할 경우, 말레이시아와 인도네시아 중 승자가 결승전에 진출할 확률이 높다. 토너먼트가 진전될수록 홈 이점이 중요한 변수가 될 수 있고, 인도네시아의 선전을 조심스럽게 예측할 수 있는 것이다.

물론 어느 대회든 토너먼트에서는 예선에서 '삐끗'한 강팀이 경기력을 회복해 '본색'을 드러내는 경우가 많다.

그런데 그렇더라도 8강 진출이 유력한 사우디아라비아와 일본 둘 중 한 팀은 8강에서 단두대 매치를 해야 해 4강에 갈 수 없다.

아무튼 그래도 강팀은 강팀이라는 인식에 따르면, 일본이 결승까지 진출할 확률이 제일 높다.

그럼에도 9일간 16강부터 결승까지 모두 열리는 빡빡한 일정, 동남아 선수들이 기후에 유리한 점, 조별예선에서 드러난 강팀들의 약점 등으로 인해 16팀 가운데 몇 팀은 기대 이상 또는 기대 이하의 결과를 만들 것으로 보인다.

이변이 하나도 없는 축구대회는 없어서다.

그러면서 다시 동남아 국가들의 실력 이상 활약이 현실로 나올 수 있다는 분석이다.

한편, 한국의 토너먼트 첫 경기인 이란과의 16강전은 23일 오후 9시 30분에 열린다. SBS가 중계한다. 키르기스스탄 전 중계에서 의외의 입담을 과시한 최용수 해설위원이 다시 해설을 맡는다.