성주참외가 농약 허용물질목록 관리제도(PLS) 시행 하에서도 명품의 지위를 유지하기 위해서는 한우나 한돈처럼 출하참외 각각마다 생산이력이 담긴 QR코드를 부착하는 등의 적극적인 대응책 마련이 시급하다는 지적이다.
이 같은 지적은 내년 1월 1일 PLS의 전면 시행을 앞두고 농업 관련 현장 곳곳에서 PLS 시행 유예 등 우려의 목소리(본지 9월 19일 자 12면 보도)가 거세지만, 정부 정책이 바뀔 기미는 보이지 않고 있어 더욱 힘이 실리고 있다.
PLS는 국내외 합법적으로 사용된 농약에 한해 잔류허용기준을 설정, 목록화하고 그 외 국내 사용이 허가되지 않은 농약은 일률적으로 불검출 수준인 0.01 ppm으로 관리하는 제도다.
성주 A농협 관계자는 "PLS가 성주참외 유통과 이미지에 미칠 수 있는 영향력을 가볍게 여기거나 안일하게 대처할 경우 성주참외 전체의 품질이 하루아침에 곤두박질할 우려가 크다"며 "현재 진행되고 있는 PLS 교육이나 홍보 등의 대응방안으로는 성주참외의 명성을 지키는데 한계가 있다"고 말했다.
이 관계자는 "이미 산지유통센터와 농협을 통해 출하되는 성주참외에는 각각마다 성주참외임을 알리는 스티커가 부착되고 있다"며 "이 스티커 대신 생산자, 생산지역, 생산연월일, 사용농약 등 해당 참외의 생산이력이 담긴 QR코드를 부착하면 무책임한 출하와 이에 따른 폐해는 상당수 막을 수 있을 것"이라고 주장했다. 이어 "농협과 성주군도 계통출하 참외에 대해서 철저하게 품질관리를 하고 대내외적으로 이들 참외에 대해서만 품질보증에 나서면 될 것"이라고 덧붙였다.
A농협은 성주군 내 농협 중 최초로 대형마트에 참외납품을 성사시켰고, 외국수출도 주도하는 등 성주참외 유통에 있어서는 다른 농협에 비해 상대적으로 높은 노하우를 보유하고 있다.
이수경 경북도의회 농수산위원장은 "도의회 차원에서 PLS 시행 유예를 건의하는 등 백방으로 뛰고 있지만 식품의약품안전청은 시행을 밀어붙이고 있다"면서, "농민들은 아직 준비도 되지 않은 상태인데, PLS가 전면 시행되면 그 피해는 고스란히 농민들에게 돌아갈 수밖에 없다"고 우려를 감추지 못했다.
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