中 경제학자 "중국이 무역전쟁 이기려면 대립보다 타협 선택해야"

판강 국민경제연구소장, 중국의 시장 개방과 경제개혁 필요하다고 주장

중국 상무부는 16일 미중 무역협상이 이달 하순 재개된다는 소식을 전격적으로 발표했다. 사진은 지난 7일 중 동부 장쑤성 장자강 항에 컨테이너 화물이 쌓여 있는 모습. 연합뉴스

미중무역전쟁이 한창인 가운데 중국의 저명한 경제학자가 중국이 미국과의 대립보다 시장 개방과 경제개혁 등을 통해 타협 방안을 마련하는 것이 더 이롭다는 의견을 내놓았다. 이 같은 주장은 최근 미국의 무역전쟁에 결사항전을 강조하는 중국 관영 매체와는 다른 목소리로 주목받고 있다.

18일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 자유주의 성향의 경제학자인 판강(樊綱) 국민경제연구소 소장은 전날 베이징 칭화(淸華)대학 한 연설에서 이같이 밝혔다.

판 소장은 중국 중앙은행인 인민은행 통화정책위원을 지낸 인물로 시진핑(習近平) 국가주석, 리커창(李克强) 총리와 교류가 잦은 '중난하이(中南海) 브레인'의 한 명으로 알려진 경제학자이다.

판 소장은 "트럼프 미국 대통령이 중국 제품에 대한 고율 관세로 위협하고 중국의 미국 투자를 제한한다고 하더라도, 중국 정부는 중국에 진출한 미국기업에 보복성 조처를 해서는 안 된다"고 주장했다.

그는 "중국을 위해 목소리를 내는 건 미 재계뿐이기 때문에 만약 미국 기업인을 겨냥한다면 중국은 정말로 무역전쟁에서 지게 될 것"이라며 "트럼프 대통령의 무역공세에 반격하기보다 외국 기업인들이 자유롭게 경제활동을 하도록 시장을 더욱 개방하고 공정한 비즈니스 환경을 만드는 게 중요하다"고 강조했다.

판 소장은 "최근 미국 사회에서는 반중 정서가 커지고 있다"며 "중국은 자신을 되돌아보고 시장 개방이나 외국 투자유치에 있어 부족한 점이 있었다는 것을 인정해야 한다"고 했다.

이어 "중국은 과거에 해야 했지만 못했던 것을 이제라도 반드시 해야 한다"며 "이를 통해 경제시스템에 긍정적 변화를 가져오고 외국인 투자자들을 달래야 할 것"이라고 말했다.

또한 판 소장은 중국이 미국 국채 매도를 미중무역전쟁에서 사용하지 않을 것이라고 전망했다.

왜냐하면 미국 국채의 최대 보유국인 중국이 미국 국채를 내다 팔면 무역전쟁이 금융전쟁으로 확산할 수 있는데, 이렇게 되면 금융분야에 취약한 중국이 미국보다 더 큰 피해를 볼 것이기 때문이라는 것이다.

SCMP는 "최근 중국 정부도 미국 테슬라, 엑손모빌 등의 투자를 허용하는 등 보다 유화적인 움직임을 보인다"며 "판 소장의 주장은 대립이 아닌 타협으로 무역전쟁을 해결해야 한다는 중국 내 일각의 목소리를 반영한 것"이라고 보도했다.