대구경북연구원 신규 청사 계획 제출.. 일각에서는 세금 낭비 지적

대구경북연구원(이하 연구원)이 청사 이전 설립을 추진하면서 논란이 일고 있다.

현재 셋방살이를 하고 있는 상황에서 열악한 연구 여건을 호소하는 연구원과 입지 문제와 막대한 예산 투입을 들어 난색을 표하는 지방자치단체 입장이 첨예하게 대립하고 있다.

연구원은 지난달 대구시와 경북도에 독립청사 건립이 필요하다는 내용의 자료를 제출했다고 9일 밝혔다. 연구원은 지난해까지 입주해 있던 대구 DFC빌딩(옛 대동은행)에서 재계약 불가 통보를 받아 올해 초 남구청 옆 KT봉덕빌딩에서 연구를 수행하고 있다.

그동안 연구원은 셋방살이 신세로는 원활한 연구가 쉽지 않다고 어려움을 호소해 왔다. 매년 임차료와 관리비 명목으로 한해 운영 예산의 5%에 달하는 5억원을 내는 것도 지자체 예산에 전적으로 의존하는 연구원 입장에서는 부담이다.

김용현 대구경북연구원 기획경영실장은 "전국 14개 지자체 출연 연구기관 중 독립건물 대신 민간임대로 운영되고 있는 곳은 우리 연구원이 유일하다"며 "연구 환경이 좋지 않아 독립 건물이 필요하다는 얘기가 꾸준히 제기돼 왔다"고 말했다.

연구원이 우선적으로 희망하는 이전 부지는 대구 북구에 있는 경북도 공무원교육원 인근이다. 행정구역상으로는 대구지만 경북도청과의 접근성도 뛰어나 대구경북 상생협력의 취지에 부합한다는 의미에서다.

총 436억원이 투입되는 공사비는 연구원이 청사건립기금 45억원과 재단기금 70억원을 내고 나머지 321억원을 시·도 출연금과 대출 등으로 충당한다는 계획이다.

연구원은 내년 중으로 건립계획을 확정하고 땅 매입, 실시설계 등을 거쳐 2021년 준공한다는 구상을 지난달 시·도에 제출했다.

이 외에도 현 대구시청 별관으로 쓰이고 있는 옛 경북도청 부지로의 이전과 경산 이전 등을 대안으로 내놨다.

지자체로부터 매년 받는 예산으로 운영되는 연구원이 수백억원을 들여 청사를 짓는 데 대해 곱지 않은 시선도 적잖다.

당장 내년에도 시와 도가 각각 43억원의 운영비를 지원하는 상황에서 추가적으로 공사비까지 충당하는 것은 지나치다는 것이다.

일부 경북 북부지역 도의원 사이에는 경북도청이 안동으로 이전한 상황에서 신규 청사 이전 대신 분리 운영을 주장하는 목소리도 나오고 있다.

경북도 관계자는 "청사 건립 예산이 재정적으로 큰 부담이어서 시와 도의 공감대 형성이 우선돼야 한다"며 "앞으로 몇 년 간 협의할 시간이 필요한 만큼 당장 추진은 어려울 것 같다"고 말했다.