환경부에 대한 감사, 오히려 약이다… 여세 몰아 물기술인증원 유치로 간다

대구 물산업클러스터 위탁 운영기관 선정과 관련한 의혹으로 환경부가 감사원 감사를 받게 되면서 환경부에 대한 불신이 커지고 있는 가운데 한국물기술인증원의 대구 유치가 영향을 받아서는 안된다는 목소리가 커지고 있다.

물산업클러스터 위탁 운영기관으로 선정된 한국환경공단이 인천에 있다는 이유로 물기술인증원의 인천 설립 주장도 있지만 감사원 감사를 의식한 환경부가 원칙과 객관성에 따른 최적 입지 선정을 할수밖에 없어 오히려 대구 유치에 탄력을 받을수 있다는 것.

정부 공공기관 경영실적 평가 심사를 6년 이상 맡으면서 중앙정부와 산하기관을 오랫동안 연구해왔던 하혜수 전 한국지방행정연구원장(경북대 행정학부 교수)은 13일 "매일신문 보도 이후 환경부와 수자원 관련 전문가들에게 알아본 결과 환경부가 능력 부족이 여실히 드러난 기관인 환경공단을 챙겨주기 한 것으로 보는 게 일치된 견해들이었다"고 지적했다.

환경부에 대한 감사원 감사 착수로 대구에 대한 비우호적인 정서가 환경부 내에 형성돼 물기술인증원 유치 등에서 피해를 보는 거 아니냐는 관측이 나오는 것에 대해 하 교수는 "별개의 문제다. 매우 잘못된 시각"이라며 "환경부 감사와 물기술인증원 유치는 별개로 봐야 한다. 오히려 긍정적으로 작용할 것"이라고 했다.

하 교수는 "물기술인증원도 마찬가지며 지방정부가 요구를 못하면 중앙정부는 앞으로도 잘못된 선택을 할 수 있다. 다시는 이런 일이 재발하지 않게 이번 기회에 매듭을 풀어야 한다"고 목소리를 높였다.

이런 가운데 환경부는 물기술인증원 입지 선정 등을 위한 연구용역을 상당 부분 마무리 지은 것으로 알려졌으며, 이달 말 용역 결과가 나올 것으로 보인다. 환경부는 물기술인증원 설립위원회를 구성해 내년 1~2월 중 최종입지를 선정할 계획이다.

강효상 자유한국당 의원은 "감사원 감사가 물기술인증원 유치에 영향을 받는다는 논리는 엄청난 비약의 극치다. 물산업클러스터가 지연된다는 논리도 다른 관례를 봤을 때 말이 안되는 것"이라며 "조명래 환경부 장관에게 대구입지의 당위성과 적절성을 설명하고 공감대를 형성했다"고 말했다.